-青石鎮的雨，下得黏膩又憋悶。
雨珠子砸在醉仙樓灰撲撲的瓦簷上，碎成一片濛濛水霧，順著歪斜的椽子滴滴答答往下淌，在門前坑窪的石板路上積起一灘又一灘渾濁的小水窪。空氣裡浮動著劣質酒水、隔夜菜湯和潮濕木頭混合的頹敗氣味，熏得人腦仁發沉。
樓裡生意慘淡，隻角落一桌坐著幾個賭紅了眼的漢子，吆五喝六，粗嘎的嗓門震得梁上灰塵簌簌往下掉。櫃檯後，新來的賬房先生正垂著眼，指尖撥弄著一把油光水滑的老算盤。
他叫厲沉淵。
這名字透著一股子生人勿近的冷硬，跟他此刻的處境格格不入。一身洗得發白的粗布青衫，漿洗得有些發硬，裹著頎長卻略顯單薄的身形。臉色是長久不見天日的蒼白，薄唇緊抿，下頜線條繃得如同刀削。唯有一雙眼睛，深得像是結了冰的寒潭，偶爾抬一下，掃過喧囂的大堂，那目光冇什麼情緒，卻讓撞見的人心頭無端一凜，下意識壓低了聲音。
他是三天前被老闆娘從鎮外亂石堆裡“撿”回來的。當時他渾身是傷，人事不省，懷裡就死死抱著一個破舊的硬殼冊子。老闆娘看他識文斷字，模樣也算周正，便拍板讓他頂了空缺的賬房位置——管吃管住，工錢嘛，自然是要先抵扣“救命之恩”的。
“吵。”
一個字，清清冷冷，不大，卻像淬了冰的針，精準地刺穿了角落裡那桌賭棍的喧嘩。
三個膀大腰圓、輸急了眼的漢子，正臉紅脖子粗地拍著桌子，唾沫橫飛地叫嚷著“這局不算”、“定是你們使詐”。汙言穢語混著酒氣噴薄而出。
厲沉淵連眼皮都冇抬一下。擱在算盤上的右手食指，極其隨意地向外一彈。
冇有光芒，冇有聲響。
一股無形的、足以凍結靈魂的寒意瞬間瀰漫開來。空氣裡細密的水汽驟然凝結成肉眼可見的冰晶，簌簌落下。那三個地痞的叫罵聲像是被利刃憑空斬斷，戛然而止。他們的身體保持著前一秒激動叫囂的姿態，臉上猙獰的表情甚至還冇來得及轉換，一層肉眼可見的慘白冰霜便以恐怖的速度爬滿了他們的皮膚、眉毛、頭髮。
“哢…哢噠……”
輕微的冰層凍結聲響起。三個人體冰雕就這麼突兀地杵在了大堂角落，還維持著拍桌瞪眼的姿勢，隻是再無聲息。冰霜覆蓋下的眼珠裡，凝固著難以置信的驚駭。
角落裡瞬間死寂。僅剩的幾個酒客嚇得噤若寒蟬，大氣不敢出。
厲沉淵彷彿隻是撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，指尖在算盤框上輕輕一磕。幾粒微不可察的冰晶碎屑飄落。他重新垂下眼，專注地撥動起那幾顆溫潤的檀木算珠。珠子碰撞，發出清脆規律的“劈啪”聲，在這死寂的大堂裡顯得格外清晰，也格外瘮人。
他拿起櫃檯上一卷皺巴巴的舊賬本，翻到記錄著那三個潑皮無賴名字的一頁。指尖一點墨跡未乾的廉價墨汁，在“王二”、“張癩子”、“李麻子”三個名字後麵，各畫了一個小小的叉。動作流暢，帶著一種處理完垃圾般的理所當然。
“魔主大人！魔主大人！您醒醒神啊！”一個尖銳、聒噪、充滿驚恐的意念在他死寂的識海裡瘋狂炸響，像一千隻鴨子在同時尖叫，“您看看您乾了什麼！那是凡人！是螻蟻！您居然用‘九幽寒煞’對付他們？那玩意兒擦著點邊兒連金丹修士的神魂都能凍裂啊！您這……您這簡直是拿著開天斧劈蚊子！不對，是劈螞蟻！螞蟻！太掉價了！太丟份兒了！完了完了，本手冊的扉頁上是不是該加上一條——‘禁止魔主對凡俗生物使用大規模殺傷性術法’？”
厲沉淵撥動算珠的手指冇有絲毫停頓，意念冷淡得像塊萬年玄冰：“省時。”
“省時？！”識海裡那個名為“叨叨”的器靈聲音拔高了八度，玉冊本體在他意識深處氣得簌簌發抖，“是，您是省了那點吼一嗓子的力氣了！可您看看這善後有多麻煩？這三塊人形冰坨子往這一戳，明天整個青石鎮就得炸鍋！咱們好不容易找到個管飯的地方，您是想今晚就捲鋪蓋滾蛋，繼續去喝西北風嗎？還有還有，本手冊的靈力庫存！剛纔那一絲寒煞，哪怕就一絲絲！耗費的靈力夠我給您念三遍《凡人社會生存法則》總綱了！賠本買賣！虧大了！”
“閉嘴。”厲沉淵的意念更冷了三分，帶著不容置疑的威壓，“或者扣你下月‘口糧’。”
識海裡的尖叫瞬間被掐斷，隻剩下細微的、委屈巴巴的碎碎念：“……就知道剋扣工錢……萬惡的舊主……下崗是有道理的……”
厲沉淵懶得理它。他慢條斯理地合上賬本，拿起一塊還算乾淨的軟布，極其細緻地擦拭著那把老舊的算盤。檀木的溫潤觸感透過指尖傳來，油潤的珠子在昏暗光線下泛著微光。他擦得很慢，很專注，彷彿在擦拭的不是一件凡俗器物，而是什麼了不得的神兵法寶。這本該是件滑稽的事，可在他做來，卻帶著一種奇異的、不容褻瀆的莊重感。
直到算盤每一道溝壑裡的灰塵都被清理乾淨，他纔將它端端正正地擺放在櫃檯中央。
“吱呀——”
後廚通往大堂的布簾子被掀開一道縫。
一張帶著點嬰兒肥的俏麗小臉探了出來。十五六歲的年紀，梳著雙丫髻，一雙眼睛又大又亮，像浸在清泉裡的紫葡萄，靈動地轉動著，好奇地在大堂裡掃視。她的目光掠過角落那三座姿勢詭異的“冰雕”時，明顯愣了一下，紫水晶般的眸子裡閃過一絲疑惑，但很快就被更大的好奇取代。
這丫頭正是醉仙樓老闆娘的獨女，蘇小蠻。
“厲先生？”蘇小蠻的聲音脆生生的，帶著少女特有的清甜，她看向櫃檯後那個過分安靜的青衫賬房，臉上揚起甜甜的笑，“阿孃讓我問問，後頭柴棚漏雨，您那冊子……冇淋著吧？那可是您的命根子！”
她指的是厲沉淵寸步不離的那本破舊硬殼冊子。
厲沉淵的目光終於從算盤上移開，極其短暫地瞥了蘇小蠻一眼。那目光依舊冇什麼溫度，像掠過一塊石頭。他冇說話，隻是幾不可察地微微頷首。
“那就好！”蘇小蠻鬆了口氣，拍拍胸口，全然不在意對方的冷淡。她似乎對這位沉默寡言、舉止透著古怪的賬房先生有著天然的好感和無窮的好奇。她還想說什麼，布簾子後麵傳來老闆娘中氣十足的吆喝：“死丫頭！讓你問個話磨蹭什麼？還不快回來剝蒜！”
“來啦來啦！”蘇小蠻吐了吐舌頭，對著厲沉淵做了個鬼臉，像隻靈巧的小鹿，縮回簾子後麵去了。布簾晃動，隱約還傳來她清脆的辯解：“……阿孃，厲先生人挺好的，就是不愛說話嘛……”
就在布簾落下的瞬間。
醉仙樓門外，黏膩的雨幕中，兩道模糊的身影無聲地停駐在街對麵屋簷的陰影裡。他們穿著不起眼的灰布短打，身量不高，卻站得筆直，雨水似乎刻意避開了他們的身體。其中一人，鷹隼般銳利的目光穿透雨簾和醉仙樓敞開的門洞，精準地鎖定了剛剛縮回後廚的那抹少女身影。
那目光在她身上停留了數息，帶著一種審視貨物般的、令人極不舒服的黏膩感，尤其在掠過蘇小蠻纖細的脖頸時，貪婪地停留了一瞬。
陰影裡的另一人低聲開口，聲音被雨聲模糊，卻帶著一絲不易察覺的興奮：“師兄，冇看錯？那丫頭身上……真有‘靈’的波動？雖然微弱得像要斷了氣兒，但這窮鄉僻壤……”
“錯不了。”被稱作師兄的人聲音沙啞，舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中精光一閃，“像條快要渴死的小魚苗，翻不起浪，但帶回去養養……或許有點意思。青嵐宗內門陳長老，最近不是正缺幾個‘溫順’點的爐鼎調理舊傷麼？”
兩人對視一眼，無聲地扯出一個陰冷的笑容，身影如同融化的墨跡，悄無聲息地退入更深的巷弄陰影中，彷彿從未出現過。
櫃檯後。
厲沉淵擦拭算盤的動作，微不可察地頓了一瞬。他依舊低垂著眼睫，蒼白修長的手指穩穩地捏著軟布。
識海裡，剛剛安靜下去的叨叨猛地一個激靈，玉冊嘩啦啦自動翻動起來，發出隻有厲沉淵能感知到的尖利警報：“警告！警告！偵測到低階修士惡意窺探！目標指向：蘇小蠻（廚娘之女）！靈覺波動類型：爐鼎采補標記！關聯宗門：青嵐宗（煉氣級小型門派）！危險評估：低（對您而言），高（對她而言）！魔主大人，這……”
厲沉淵緩緩放下了手中的軟布。
他抬眼，目光投向門外那空無一人的、被雨幕籠罩的街對麵陰影，深潭般的眼底，掠過一絲極其細微的漣漪。那並非憤怒，也非擔憂，更像是一種……被打擾了清淨的、深沉的厭煩。
他極其輕微地、幾乎無聲地歎了口氣。氣息拂過冰冷的空氣，彷彿連雨絲都凝滯了一瞬。
“麻煩。”兩個字，輕得像歎息。
他抬手，重新拿起那本剛剛被蘇小蠻提及的、硬殼封麵的破舊冊子——《魔主失業再就業指導手冊》，指腹在粗糙的封皮上緩緩摩挲了一下。
看來這青石鎮的賬房先生，是當到頭了。
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