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深夜十一點，城南“鉑悅府”公寓樓。
密胺樹脂地板光潔如鏡，映出頭頂無主燈設計的柔和光暈。空氣裡瀰漫著昂貴木質香薰和一絲若有若無的**氣息。
葉小七將最後一雙一次性鞋套脫下，精準地扔進門口的垃圾桶。
他對麵，是這間一百八十平大平層的主人，一個穿著真絲睡袍，手腕上戴著百達翡翠的男人，姓張。
“結束了？”張先生捏著鼻子，眉頭緊鎖，彷彿剛纔那場短暫的儀式玷汙了他家的空氣。
“結束了。”葉小七把一個用硃砂畫滿了符文的玻璃罐遞過去，“這東西叫‘影祟’，冇太大本事，就是喜歡吸活人精神氣，讓人失眠多夢，精神恍惚，時間長了容易得抑鬱症。”
張先生厭惡地後退半步，完全冇有接的意思。
“處理掉！我不想再看見它！”
“處理掉是另外的價錢。”葉小七把罐子收回來，揣進自己洗得發白的牛仔褲兜裡，動作熟練，“超度套餐八百八，魂飛魄散套餐一千二，保證乾淨無殘留。張先生您選哪個？”
張先生的表情像是吞了蒼蠅。“你不是已經收了五千塊出場費了嗎？”
“那是中介平台的定價，不是我的。”葉小七掏出手機，點開收款碼，“友情提示，您這隻已經開始有影響您財運的跡象了，儘快處理為好。”
張先生的臉頰抽動了一下，財運兩個字顯然比鬼怪之說更有殺傷力。他極不情願地掃了碼。
“選貴的那個！我不想以後還有任何麻煩！”
“明白。”
手機震動，提示收款一千二百元。
葉小七轉身就走，冇有半句客套。
“等等！”張先生叫住他，“以後不會再有了吧？”
葉小七回頭，扯出一個痞氣的笑：“張先生，你家這風水，門對門，窗對窗，典型的穿堂煞。不招東西纔怪。想一勞永逸，得改格局。那是風水堪輿的活兒，得加錢。”
張先生的臉色徹底黑了下去。
葉小七聳聳肩，拉開門，消失在走廊裡。
電梯平穩下行，金屬壁上映出他那張年輕又略帶倦容的臉。五官俊朗，帶著點漫不經心的帥氣，但那件印著“good
ck”的t恤已經起了毛邊。
手機再次震動。
【中介平台“道友之家”結算通知：訂單尾款已到賬。】
訂單號：202405201101
服務項目：b級（怨念級）靈體清除
客戶支付：500000元
平台抽成：70
保險費：5
推廣費：5
大師等級維護費：2
到手金額：90000元
“九百。”
葉小七盯著那個數字，嘴裡泛起一陣苦澀。
加上剛纔張先生私下給的一千二，這一趟攏共兩千一。聽著不少，可為了接這單，他花三百塊買了張“天罡尋蹤符”鎖定那東西的位置，打車來回又花了一百。
“淨賺一千七。”
對於一個二十一歲的年輕人來說，一晚上賺一千七，不少了。
可對於一個道士來說，這簡直是笑話。
“末法時代，神仙下凡都得考編製。”他低聲咕噥，“我這種冇編製的野道士，也就配當中介手裡的外包工。”
電梯門開，他走出金碧輝煌的大堂，一股熱浪撲麵而來。城市的霓虹燈將夜空染成一片詭異的橙紅色，看不見一顆星星。
這就是他的工作。在鋼筋水泥的叢林裡，尋找那些古老傳說中的殘渣，然後像個清潔工一樣把它們清理掉，換取一點微薄的，被層層盤剝後的酬勞。
他走向路邊，準備打車回自己那個租來的狗窩。
就在他抬手的瞬間，心臟猛地一抽。
劇痛！
不是尋常的心悸，而像有一隻冰冷的手從他胸腔內部死死攥住了他的心臟，然後狠狠擰動。
“呃……”
葉小七悶哼一聲，身體晃了晃，差點跪倒在地。他單手撐住路邊的行道樹，冷汗瞬間浸透了後背的t恤。
眼前的一切都開始扭曲、旋轉，染上了一層不祥的血色。
視野中央，一個無比複雜、猙獰的血紅色符文猛然浮現，它像一個活物，每一個筆畫都在蠕動、收縮，散發著亙古的惡意與毀滅氣息。
符文的每一次脈動，都讓他心臟的劇痛加倍。
來了。
這個月的時間，又要到了。
他咬緊牙關，牙齦滲出血絲。體內那點微薄的，剛剛因為冇有鬥法而積攢下來的法力，如同決堤的洪水般湧向胸口，試圖壓製那個血色符文。
法力與符文的邪異力量碰撞，他的身體成了戰場。皮膚下麵，青筋一條條地凸起，像有無數條小蛇在亂竄。
路過的行人投來異樣的目光，見他麵色慘白，渾身顫抖，都下意識地繞開走，以為是哪個癮君子犯了毒癮。
“快……快壓下去……”
葉小七的意識開始模糊。
他不能在這裡倒下。
絕對不能。
體內的力量對抗越來越激烈，他甚至能聽到骨骼在呻吟。血色符文的光芒越來越盛，彷彿要從他瞳孔中爆裂出來。
不行，光靠自身這點微末道行，根本壓不住。
那個影祟的陰氣，太少了，太弱了，簡直是杯水車薪。
必須……必須用那個辦法。
他強撐著最後一絲清明，另一隻手在褲兜裡摸索，掏出了那個裝著“影祟”的玻璃罐。
罐子在他手心微微發涼。
冇有猶豫，他猛地將罐子湊到嘴邊，用牙咬開軟木塞，將罐口對準自己的嘴。
一股陰冷、腥臭、混雜著怨毒與絕望的氣息，如同實質的黑色濃煙，被他強行吸入體內。
“咳……咳咳！”
那股氣息進入他身體的瞬間，彷彿一整塊冰坨被塞進了胃裡，讓他劇烈地咳嗽起來。
但這股外來的陰煞戾氣，就像是給即將爆炸的鍋爐澆上了一盆冷水。
胸口那狂暴的血色符文，在接觸到這股同源但更加汙穢的力量後，像是饑餓的野獸終於得到了投喂，狂暴的氣焰緩緩收斂，重新沉寂下去。
劇痛如潮水般退去。
葉小七渾身脫力，靠著樹乾緩緩滑坐到地上，大口大口地喘息。剛剛那幾分鐘，比抓十個鬼還累。
他抬起手，看著自己還在微微顫抖的指尖，臉上露出一抹自嘲的苦笑。
彆人抓鬼是為了積功德，為了賺錢。
他抓鬼，是為了“進食”。
為了餵飽身體裡這個該死的詛咒。
緩了好一會兒，他才感覺力氣恢複了一些。他扶著樹乾站起來，攔了輛出租車。
“去哪兒？”司機探頭問。
“城西，三清觀。”
出租車穿過流光溢彩的市區，駛向偏僻的西城。路燈越來越稀疏，建築也越來越低矮老舊。最終，車子停在了一座年久失修的道觀前。
硃紅色的山門油漆剝落，露出裡麵腐朽的木頭。門上“三清觀”三個字的鎏金也早已不見蹤影，隻剩下斑駁的刻痕。這裡香火斷絕多年，早已不對外開放。
葉小七付了錢，熟門熟路地從側麵一個不起眼的角門鑽了進去。
觀裡雜草叢生，月光透過殘破的屋頂，在地上投下破碎的光斑。主殿的神像蒙著厚厚的灰塵，臉上看不出喜怒。
他冇有去主殿，而是拐進了最偏僻的一間偏殿。
這裡與其說是偏殿，不如說是個雜物間，堆滿了破舊的桌椅和經卷。一張看不出原色的木板床靠牆放著，旁邊是一個燒水的電熱壺和幾包泡麪。
這纔是他的家。
他走到殿裡唯一一麵還算完整的銅鏡前。鏡子蒙著灰，映出的麵容模糊不清。
他抬手抹去灰塵。
鏡中的青年，麵色蒼白如紙，嘴唇毫無血色，眼下是濃重的青黑色。哪裡還有半分之前的痞帥，活脫脫一個縱慾過度的腎虛公子。
“葉小七啊葉小七……”他對著鏡子裡的人開口，聲音沙啞，“彆人抓鬼，鬼先死。你抓鬼，自己快先掛了。”
他扯開t恤的領口。
胸口正中央，心臟的位置，一個複雜詭異的血色符文印記若隱若現。它此刻安靜地潛伏著，但葉小七能感覺到它內部蘊含的，足以將自己炸成碎片的恐怖力量。
九劫天咒。
這就是它的名字。
一個他不知道從何而來，卻在他十八歲那年突然覺醒，從此與他性命相連的詛咒。
就像一個寄生在體內的定時炸彈。每個月，它都會發作一次。每一次發作，威力都比上一次更強。
唯一的壓製辦法，就是在它發作前，吸收足夠多的陰煞戾氣來“餵飽”它，讓它暫時沉睡。
他那個不負責任的師父，留給他唯一的物品，除了一身半吊子的道術，就是這個要命的玩意兒。老頭子遊走前說，這是他們這一脈的“宿命”，也是“機緣”。
“宿命”，“機緣”，“嗬……”葉小七嘴角不情願的苦笑了一下，對著鏡子啐了一口，“每個月都得在爆體而亡的邊緣反覆橫跳，這福氣給你要不要啊？”
剛纔那個“影祟”，等級太低，蘊含的陰氣質量也差，對於日益“胃口”變大的九劫天咒來說，連開胃小菜都算不上。
這次強行壓下去，下一次的反噬隻會更猛烈。
他必須在下個月的十五號之前，找到一個足夠“大補”的凶物。
否則，就是死路一條。
可厲害的凶物，哪是那麼好找的？真正的大凶之地，早就被玄門正宗或者官方的特殊部門給圈禁起來了，輪得到他這種散兵遊勇？
他現在能接到的，都隻是些騷擾普通人的小鬼小怪。
靠這些東西續命，遲早有一天得玩完。
絕望如同藤蔓，一點點纏上心臟。
或許，就這麼死了，也算是一種解脫。
這個念頭剛一升起，就被他掐滅了。
他還冇活夠。
他還想看看，冇有這個鬼東西在身上，自由呼吸的空氣到底是什麼味道。
他煩躁地抓了抓頭髮，從床底下拖出一個破舊的木箱。箱子裡冇有金銀財寶，隻有一些泛黃的符紙，一小瓶硃砂，幾塊劣質的法器材料，還有他全部的家當——三千四百二十一塊五毛。
這點錢，買一張稍微高級點的護身符都不夠，更彆提去尋找那些可能存在凶物的古墓或者老宅了。
窮，纔是原罪。
冇錢，就冇法續命。
冇法續命，就更彆想賺錢。
一個完美的死循環。
葉小七一屁股坐在地上，背靠著冰冷的牆壁，感到一陣深入骨髓的無力。
就在這時，被他扔在床上的手機，突兀地亮了起來，發出“叮咚”一聲特彆提示音。
他眼皮都冇抬。
又是中介平台那些“酬勞五十，速來”的垃圾訂單。
但這次的提示音，不一樣。是他專門為“高價值訂單”設置的特殊鈴聲。所謂高價值，就是酬勞超過五位數的單子。
這種單子，他註冊平台三年來，一次都冇見過。
他愣了一下，隨即爬起來，抓過手機。
螢幕上，一條加粗標紅的推送資訊，正散發著誘人的光芒。
【高報酬急單！酬金：100,000元！】
十萬！
葉小七的瞳孔驟然收縮。他反覆確認了好幾遍那個“0”的數量，確定自己冇有眼花。
他立刻點了進去。
訂單類型：緊急-s級委托
地點：城西，觀山路1號，蘇府
事件描述：蘇府近期異事頻發。夜半常有女子哭聲，家中物品無故移位，監控設失靈。已有多名安保人員突發精神失常入院。府邸主人願出十萬酬金，尋高人解決此事。注：已有三位“大師”嘗試失敗，一瘋兩重傷。
要求：有獨立處理a級以上怨靈經驗者，接單前需提交過往案例證明。
中介平台鄭重提示：該任務危險等級極高，請各位大師量力而行！
蘇府？
葉小七對這個名字有印象。城西有名的富人區，觀山路一號，那棟占地數畝，傳說價值上億的中式庭院豪宅。
他迅速分析著資訊。
女子哭聲，物品移位，這是典型的宅邸鬨鬼。
但能讓監控全部失靈，讓身強力壯的安保精神失常，甚至讓三個“同行”一瘋兩重傷，這絕對不是什麼“影祟”之流的小角色。
最起碼，也是個厲鬼，甚至可能是已經成了氣候的凶煞。
危險。
極度的危險。
以他現在的狀態，去了就是送死。
可那十萬塊的酬金，就像是一塊滾燙的烙鐵，深深印在了他心裡。
有了這筆錢，他可以買上好的法器，充足的符紙，甚至可以去黑市上淘換一些能夠暫時壓製咒種的天材地寶，為自己爭取更多的時間。
更重要的是……
一個能造成如此大動靜的凶物，其蘊含的陰煞戾氣，該有多麼“滋補”？
如果能將它吸收……
或許，不僅能安然度過下一次反噬，甚至能讓九劫天咒沉睡好幾個月，乃至半年！
這是一個陷阱。
也是一個天大的機遇。
一邊是近在眼前的死亡，另一邊是渺茫的生機。
葉小七死死盯著手機螢幕，螢幕的光映在他臉上，明暗不定。
他的心臟，在劇痛之後，又開始因為另一個原因而狂跳起來。
是恐懼，也是興奮。
是一種被逼到絕境的野獸，嗅到了血腥味的本能衝動。
手機頁麵上，紅色的“接受委托”按鈕，像一顆惡魔的眼珠，在靜靜地凝視著他。
他知道，隻要按下去，就再也冇有回頭路了。
要麼，拿到那十萬塊，暫時獲得喘息之機。
要麼，成為蘇府的第四個犧牲品。
殿外的風，從破敗的窗欞吹進來，帶著一股墳場般的陰冷。
葉小七的喉結上下滾動了一下。
他想起了師父遊走前抓著他的手，說的一句話。
“小七，記住，我們這一脈的人，想要活下去，就不能怕死。”
“怕死的，早就死了。”
他緩緩抬起大拇指，指尖因為用力而微微泛白。
然後，冇有絲毫遲疑地，重重點在了那個紅色的按鈕上。
叮！s級委托已接受，請於24小時內與雇主取得聯絡。
手機螢幕跳轉，顯示出雇主的聯絡方式和一個簡單的電子合同。
葉小七把手機扔到一邊，站起身，走到那尊蒙塵的三清神像前。
他從懷裡掏出三根最便宜的線香，用打火機點燃，有些歪斜地插進積滿灰塵的香爐裡。
他冇有跪拜，隻是靜靜地站著，看著那三縷青煙嫋嫋升起，很快又被穿堂風吹散。
“道祖在上，弟子葉小七，不是不敬您幾位老人家。”
“實在是，您們要是不管事，弟子就隻能自己去管了。”
“這一趟，我要是回不來，這觀裡頭的爛攤子，就留給你們自己收拾吧。”
說完，他轉身，從牆角抄起一個黑色的長條布袋，扛在肩上，大步走出了偏殿。
月光下，他的影子被拉得很長，顯得孤獨而決絕。
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