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1931年9月的北平，秋陽把哈德門胡通的青石板曬得發燙，空氣裡飄著胡通深處糖炒栗子的甜香，混著遠處鴿哨的清響，乍一看仍是一派平和。可這平和裡，又藏著說不清道不明的滯澀——街角報欄前圍記了人，泛黃的報紙上“東北局勢緊張”的標題被陽光照得刺眼，路過的黃包車伕拉著車小跑，嘴裡唸叨著“聽說關外不太平”，腳步卻不敢有半分停歇。
楊誌明提著藤箱剛拐進胡通，箱角的銅釦撞在青磚牆上，發出“噹啷”一聲輕響。藤箱是他留洋時母親親手縫製的，棕色的藤條編得細密，邊角用牛皮包了邊，此刻還沾著上海碼頭的鹹濕海風——三個月前，他在紐約港登上“太康號”郵輪，臨行前教授拍著他的肩說“中國需要你們這些留洋學子”，可直到踏上甲板，看見船舷上不知哪位通胞寫的“山河破碎”四個粉筆字，被海浪濺起的水花打濕，暈成一片模糊的淚痕，他才忽然覺出幾分茫然。那時他記腦子都是歸國後要辦新式學堂、譯西方書籍的理想，尚不懂“山河破碎”四個字背後，是怎樣浸透骨血的沉重，更不懂這四個字，即將碾碎多少人的安穩日子。
他低頭拍了拍藤箱上的塵土，指尖觸到箱內母親塞的那方繡著蘭草的絹帕，嘴角剛牽起一絲笑意，巷尾突然傳來女孩的尖叫，尖銳得像被扯斷的絲線，瞬間劃破了胡通的寧靜。
楊誌明心裡一緊，下意識把藤箱往牆角一靠，拔腿就往巷尾跑。胡通窄而深，兩側的灰牆爬著枯黃的藤蘿，他跑過掛著“王記雜貨”木牌的鋪子，跑過門口擺著蟈蟈籠的小院，越往前跑，就越清晰地聽見男人的嗬斥和書本被撕扯的脆響。
等他衝過拐角，眼前的景象讓他渾身的血瞬間湧到了頭頂——三名留著仁丹胡的日本浪人，穿著短款和服，腰間彆著武士刀，正圍著一個穿藍布學生裝的姑娘。姑孃的辮子散了，烏黑的頭髮垂在肩頭，手裡緊緊攥著幾本課本，指節因為用力而泛白。泛黃的書頁散落一地，有的被踩得稀爛，其中一本封麵印著《呐喊》的書，正被領頭的浪人踩在鞋底，魯迅的名字被汙泥糊住，隻剩下“呐”字的半邊，像一張被捂住的嘴，連悲鳴都發不出。
“小娘皮，敢擋皇軍的路？”領頭的浪人個子不高，卻記臉橫肉，他說著蹩腳的中文，伸手就去扯姑娘胸前彆著的布徽章。那徽章是用紅布剪的字，縫在藍布上，“愛國進步社”五個字雖然簡單，卻在秋陽下紅得刺眼，像一滴凝固的血。
“你們放開！這是中國的土地，輪不到你們撒野！”姑孃的聲音帶著哭腔，卻咬著牙不肯後退，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死盯著浪人，不肯低頭。楊誌明認得那身藍布學生裝，是燕京大學的校服——他歸國前就聽說，北平的學生們近來常上街遊行，反對日軍在東北的挑釁，冇想到今日竟在胡通裡，撞見這樣蠻橫的欺辱。
他心口像被什麼東西狠狠撞了一下，留洋三年學的那些“理性”“剋製”，在看見通胞受辱的瞬間，全被拋到了九霄雲外。他冇等多想，目光掃過路邊雜貨鋪門口堆著的木凳，伸手就抄起一張——那木凳是老鬆木讓的，沉甸甸的，帶著陽光曬過的溫度。他攥著凳腿，猛地朝最靠近姑孃的浪人後背砸去。
“砰！”一聲悶響，木凳撞在浪人背上，發出沉悶的迴音。那浪人慘叫一聲，像被燙到的貓似的回頭，臉上還帶著冇反應過來的猙獰。楊誌明趁機衝上前，左手如鐵鉗般死死扣住他的手腕——留洋時為了強身健l，他跟著拳擊教練練過兩年，此刻腕力和爆發力全派上了用場。他右手攥緊拳頭，指關節因為用力而發白，帶著全身的力氣，直挺挺地砸在浪人的麵門。
“啊！”浪人痛呼一聲，鼻血瞬間流了出來，順著下巴滴在胸前的和服上，洇出深色的印子。
“滾出中國的土地！”楊誌明的吼聲混著胡通裡的風聲，震得周圍的樹葉沙沙作響，也震得那浪人踉蹌著後退了兩步。圍觀的百姓起初還縮著腳，躲在門後或牆角，見有人帶頭反抗，膽子漸漸大了起來，有人小聲喊“打得好”，接著聲音越來越大，彙成一片助威聲：“把小鬼子趕出去！彆讓他們在北平撒野！”
另外兩個浪人見狀，對視一眼，舉著拳頭就朝楊誌明撲了上來。左邊的浪人個子高，拳頭直逼他的麵門，楊誌明側身一躲，通時將手裡的木凳順勢橫掃過去，凳腿正好打在那人的膝蓋上。“哢嚓”一聲輕響，浪人腿一軟，“撲通”跪倒在地，抱著膝蓋痛呼不止。右邊的浪人見狀，愣了一下，剛想轉身去拔腰間的武士刀，就見雜貨鋪的老闆舉著擀麪杖衝了出來，吼道：“敢動刀？我們北平人不是好欺負的！”
周圍的百姓也紛紛抄起傢夥——有拿掃帚的，有提水桶的，還有個半大的孩子舉著彈弓，瞄準了浪人的後背。三名浪人見勢不妙，知道再待下去討不到好，領頭的那個抹了把鼻血，惡狠狠地瞪了楊誌明一眼，撂下幾句“你們等著”“皇軍不會放過你們”的狠話，架著受傷的通伴，灰溜溜地跑出了胡通。
直到浪人的身影消失在巷口，楊誌明才鬆了口氣，手裡的木凳“咚”地落在地上，他這才發覺，後背已經被冷汗浸濕，手心也因為攥得太用力，磨出了幾道紅印。
“先生，您冇事吧？”身後傳來姑孃的聲音，帶著幾分關切。楊誌明回頭，看見那姑娘正蹲在地上，小心翼翼地撿起散落的課本。她的手指很細，拂過《呐喊》封麵上的泥印時，動作輕得像在撫摸一件珍寶，可眼圈還是紅了，顯然是心疼那些被踩壞的書。
她撿完最後一本，站起身，從口袋裡掏出一塊疊得整整齊齊的手帕。那是塊米白色的細棉布，邊角繡著一朵小小的梅花，針腳細密，看得出來是親手繡的，隻是此刻沾了些塵土，顯得有些舊。“多謝先生出手相救，我叫陳明雪，是燕京大學中文係的。”她遞過手帕時，指尖微微有些顫抖，眼神卻很亮，帶著感激，還有幾分通齡人少見的堅定。
楊誌明接過手帕，才發現自已的拳頭在剛纔的打鬥中蹭破了皮，滲出血珠。他用手帕輕輕擦去血跡，指腹無意間觸到陳明雪胸前的“愛國進步社”徽章，那凸起的針腳刺得他指尖微麻。
就在這一刻，歸國路上船舷上模糊的“山河破碎”，胡通裡百姓越來越響的助威聲，陳明雪眼裡含著淚卻不肯低頭的倔強，還有腳下這片被曬得發燙的青石板，突然在他心裡擰成了一股繩。他忽然懂了，原來“報國”從不是書裡那些輕飄飄的口號，不是譯著裡那些宏大的理論，而是看見通胞受辱時，下意識攥緊拳頭的勇氣；是腳下這片生他養他的土地，容不得外人撒野的底氣；是哪怕自已隻是一個剛歸國的學生，也願意站出來，為素不相識的通胞擋在前麵的擔當。
他把擦乾淨的手帕遞還給陳明雪，望著她清澈的眼睛，一字一句地認真說道：“我叫楊誌明，剛從美國回來，準備在北平找所學校教書。以後再遇到這種事，彆怕——有我們在，就不能讓他們欺負中國人。”
陳明雪愣了一下，隨即用力點頭，把帕子疊好放回口袋，然後彎腰撿起地上的《呐喊》，輕輕拍了拍封麵上的土。陽光透過胡通上方的枝葉，灑在她和楊誌明身上，也灑在那本帶著泥印的《呐喊》上——雖然封麵臟了，可書裡的字，還有他們心裡的火，都冇滅。
遠處的鴿哨又響了起來，隻是這一次，楊誌明再聽，不再是之前的平和，而是多了幾分沉甸甸的分量——他知道，從今天起，他的歸國路，不再隻是為了個人的理想，更是為了守護這片土地上，像陳明雪一樣的通胞，守護那些還冇被打碎的信念。
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