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辰時的日頭剛漫過青石鎮東頭的老槐樹，林硯已經把第三塊熟鐵架在了鐵匠爐上。風箱拉桿被他右手攥得緊實，鬆木把手磨出的深褐色包漿蹭著掌心老繭，每一次推拉都帶著勻勁
——
不是江湖人用來碎磚的
“硬勁”，是他跟著爹打鐵十年練出的
“慢勁”，像淌過青石板的溪水，穩穩往爐子裡送氣。火苗不竄不跳，隻把熟鐵烘得泛著暗紅，連爐邊掛著的銅鈴鐺都冇晃一下。
“林小哥，再幫老婆子把這藥罐捏開唄？”
巷口的張婆婆拎著個鏽死的陶罐挪過來，罐口的鐵箍早被水汽蝕得發黑，邊緣還沾著乾枯的藥渣。林硯放下風箱，左手托住罐底，右手拇指抵在鐵箍接縫處，指尖悄悄凝了點勁
——
不是用蠻力掰，是把胳膊上的勁順著指骨往縫裡
“滲”，就像打鐵時把錘子的勁透進鐵料裡似的。隻聽
“哢”
一聲輕響，鐵箍鬆了，罐口冇崩一點瓷，連裡麵的乾菊花都冇灑出來。
“您拿好，下次罐蓋彆擰太死。”
林硯把藥罐遞迴去，指尖還留著鐵箍的涼意。他爹林守山走得早，隻留下這
“林記鐵匠鋪”
和半本卷邊的舊冊子，冊子封皮寫著
“慢勁要訣”，第一頁就畫著打鐵的小人，旁註
“勁如淬火，急則崩，緩則透”。以前他隻當是打鐵的手藝，直到去年幫順安鏢局修鏢車，看見鏢師老周用
“硬勁”
一拳砸彎鐵條，才知道這
“勁”
還能用來打架。
正琢磨著，巷口突然傳來馬蹄聲，還夾著粗嗓門的吆喝：“順安鏢局走鏢，借過借過！”
林硯探出頭，看見三輛黑漆鏢車從街上過，頭車旁的鏢師穿著靛藍短打，腰上彆著環刀，腳步穩得像釘在地上
——
那是練過勁的模樣。最後一輛鏢車的車伕正是老周，他看見林硯，勒住馬笑：“林小哥，今兒冇偷懶？下次黑風幫再來鬨事，你就往鏢局跑，咱鏢師的勁可不是白練的！”
林硯應著，心裡卻犯嘀咕。黑風幫在青石鎮晃了快一個月，昨天還去街尾的酒肆收保護費，據說幫裡的人練的是
“爆勁”，一拳能打碎酒罈。他低頭看了看自已的手，記是鐵匠的繭子，練的慢勁隻能捏開藥罐、掄動八斤重的鐵錘，真要遇上黑風幫，怕是連自保都難。
日頭偏西時，林硯收了鋪子，剛把門板上到一半，就聽見巷口有重物落地的聲響。抬頭一看，三個穿黑衣的漢子堵在巷口，為首的臉上有一道刀疤，手裡把玩著個鐵球，鐵球在他掌心轉得飛快，偶爾碰撞發出
“噹啷”
聲
——
是黑風幫的人。
“聽說這鋪子的小子會點勁？”
刀疤臉往前走兩步，腳步踩在青石板上，帶著沉勁。林硯把門板往身邊挪了挪，左手悄悄攥緊，指尖凝起慢勁：“我就會打鐵，不懂什麼勁。”
“裝什麼傻？”
刀疤臉突然抬手，鐵球直砸過來。林硯下意識往後躲，鐵球
“哐當”
砸在門板上，竟砸出個淺坑。他心裡一緊，知道躲不過去，索性往前邁一步，右手攥住門閂，把慢勁都灌進門閂裡
——
不是要打，是要擋。
刀疤臉見他不躲，反而衝上來，拳頭帶著風砸向林硯胸口。林硯咬著牙，門閂橫在胸前，慢勁順著門閂鋪展開
——
像打鐵時用鐵砧接錘子的勁，把對方的勁往兩邊
“卸”。隻聽
“嘭”
的一聲，門閂震得林硯胳膊發麻，但刀疤臉的拳頭也被擋了回去，他往後退了半步，眼裡閃過詫異：“你這是什麼勁？”
冇等林硯說話，巷口突然傳來馬蹄聲，老周的聲音喊得急促：“黑風幫的，敢在鏢局地界鬨事？”
刀疤臉回頭一看，鏢局的四個鏢師騎著馬衝過來，環刀拔出來，刀光在夕陽下閃了閃。他狠狠瞪了林硯一眼，啐了口：“下次再找你算賬！”
說完就帶著人跑了。
老周跳下馬，看了看門板上的坑，又看了看林硯：“你這勁挺特彆，不是鏢局練的硬勁。”
林硯鬆開手，門閂上還留著拳印，他喘了口氣：“我爹教的，叫慢勁。”
老周皺了皺眉，突然湊近，聲音壓得低：“你爹是不是叫林守山？”
林硯一愣，點頭。老周的臉色變了變，從懷裡掏出個布包，塞到林硯手裡：“這是你爹當年放鏢局的東西，他說要是黑風幫找你麻煩，就把這個給你。”
林硯打開布包，裡麵是半卷泛黃的冊子，封麵上寫著
“柔勁殘譜”，字跡和他爹留下的慢勁冊子一模一樣。老周拍了拍他的肩膀：“你爹是守經人，這殘譜是他用命護下來的。黑風幫找你，就是為了這個。你得趕緊走，去西邊三聖山找守經人的據點，鏢局能護你一時，護不了一世。”
夕陽把巷口的影子拉得很長，林硯握著殘譜，指尖能摸到紙頁上的褶皺。他想起爹以前說的
“勁是用來護人的”，現在才明白，這慢勁、柔勁，從來都不是打鐵的手藝，是能讓他在這江湖裡，護住自已，也護住彆人的東西。
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