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第一章
瘋女謎蹤
暮春的風裹著濕潤的花香鑽進定北侯府的垂花門時,蘇挽月正蹲在偏院的桃樹下,給青蕪新折的枝椏換花插。
粉白的桃花落在她淺青色的裙角,發間一支珍珠步搖隨著動作輕晃,在陽光下泛著溫潤的光。
姑娘,莊子上送來的枇杷到了。春桃提著青竹籃從角門進來,額角沾著點薄汗,李媽媽說這筐是西市張阿婆親手挑的,最是甜潤。
蘇挽月接過籃子,指尖剛碰到裹著枇杷的碧色桑皮紙,忽聽得院外傳來一陣嘈雜。
春桃的臉色驟變,壓低聲音：是莊子上的劉婆子……她方纔來報,說阮姑娘昨夜又鬨得厲害,把屋裡的鏡子都砸了。
蘇挽月的手頓了頓。
自那日阮清歡在侯府撒瘋被拖走後,顧硯舟便將她安置在京郊的莊子上,隻說是遠房表妹受了驚。
可這半月來,莊子上接連傳來訊息——阮清歡時而哭嚎著要找硯舟哥哥,時而癲狂地用指甲抓牆,甚至咬傷了看守的婢女。
讓她鬨吧。蘇挽月垂眸撥弄著籃中的枇杷,語氣平淡,與我冇有乾係。
春桃欲言又止。
她跟著夫人多年,早看出夫人對顧大人的心思。
前日裡夫人翻出箱底的舊繡帕,帕角繡著半朵未開的梅花,正是顧大人初入仕時送的那方。
可自阮姑娘鬨事後,顧大人再冇踏足過偏院,連送藥都讓張媽媽代勞了。
姑娘,您該用晚膳了。春桃轉移話題,揭開食盒蓋子,今日廚房燉了銀耳蓮子羹,您最愛的。
蘇挽月應了一聲,卻在夾起蓮子時,聽見院外傳來一聲尖銳的尖叫。
那聲音淒厲如夜梟,混著瓷器碎裂的脆響,刺得人耳膜生疼。
是阮姑娘！春桃臉色煞白,她……她掙開了繩子,往……往侯爺的書房去了！
蘇挽月霍然起身,蓮子羹在碗裡晃出漣漪。
她記得顧硯舟的書房在正廳東側,離偏院足有半裡地。
一個瘋婦能穿過重重院落,定是有人故意放行。
備轎。她扯過披風裹在肩上,聲音冷得像浸了冰,去前院。
第二章
舊帕驚心
顧硯舟的書房裡,檀香繚繞。
他正伏在案前批閱公文,硃筆懸在半空,聽見動靜時筆尖一頓,在宣紙上洇開個墨點。
大人！
張媽媽跌跌撞撞撞開房門,鬢髮散亂,懷中還抱著半片碎裂的青瓷：阮姑娘她……她拿了剪刀,說要剪了您的官服！
話音未落,外頭便傳來重物撞門的悶響。
蘇挽月站在廊下,看著那扇雕花木門被撞得吱呀作響,門閂發出不堪重負的呻吟。
顧大人。她緩步走進來,聲音裡聽不出情緒,不如開門吧。她若真要傷你,我擋著便是。
顧硯舟抬眼,見她立在穿堂風裡,裙裾被吹得獵獵作響,發間的珍珠步搖卻穩穩噹噹。
他忽然想起前世那個雪夜,她攥著他的手咳血時,發間也是這樣一串珠釵,碎了半顆,落在雪地裡像一滴凝固的血。
不必。他放下筆,起身時官服下襬掃過案上的公文,我倒要看看,她鬨到什麼地步。
門閂哢嗒一聲斷裂,阮清歡裹著一身素白單衣衝進來,鬢髮披散,眼底泛著猩紅。
她手中舉著半把剪刀,刀刃上還沾著暗紅的血漬——不知是自己的,還是旁人的。
顧硯舟！她尖叫著撲過來,你騙我！你說過要娶我的！你說過要讓我做正室的！
顧硯舟側身避開,反手攥住她的手腕。
阮清歡的指甲掐進他手背,他卻像感覺不到疼似的,盯著她腕間一道淡粉色的疤痕。
這道疤……他聲音發啞,是那年我送你回府,你摔在冰麵上留下的
阮清歡的動作頓住。
她怔怔地看著他,忽然笑了,笑聲淒厲如夜梟：你記起來了你終於記起來了！
蘇挽月站在一旁,目光落在阮清歡腕間的疤痕上。
那道疤很淺,像道淡粉色的月牙,若不仔細看,幾乎要與蒼白的皮膚融為一體。
她忽然想起前世臨終前,自己咳血染紅的帕子——那帕子上繡的,正是半朵未開的梅花,和這道疤的位置,分毫不差。
顧大人。她上前一步,擋在兩人之間,莊子上的人說,阮姑娘昨夜咳了半宿的血。大夫怎麼說
顧硯舟這才驚覺懷中的女人渾身發顫,素白的單衣上沾著斑斑血跡。
他這才注意到,阮清歡的裙角洇著暗紅,連鞋尖都浸在血裡。
回府。他猛地扯下外袍裹住阮清歡,張媽媽,備馬車,去太醫院。
阮清歡卻突然掙紮起來,指甲掐進他頸側：我不去！我不要看大夫！我要你娶我！我要讓全京城的人都知道,你是我的！
蘇挽月看著顧硯舟緊繃的下頜線,忽然伸手拽住阮清歡的手腕。
她的手很涼,像塊寒冰,可指腹觸到的脈搏,卻跳得又急又亂。
阮姑娘。她輕聲說,你可知顧大人從前,也有個總愛揪著他衣袖的小姑娘
阮清歡的動作頓住。
她抬頭看向蘇挽月,眼底的紅霧翻湧,像要擇人而噬的凶獸。
那姑娘比你小兩歲,總愛穿月白色的裙子。蘇挽月的聲音放得更輕,她曾在臘月裡給他送過一碗紅豆羹,結果灑了自己一身。他還笑她,說‘小笨蛋,連碗都端不穩’。
顧硯舟的呼吸一滯。
前世蘇挽月總愛穿月白裙,那年臘月廿三,她果然端著紅豆羹撞翻在他腳邊,白瓷碗碎在地上,紅豆滾了一地,她的手背上蹭破了皮,卻還笑著給他擦衣襬。
後來呢阮清歡的聲音發顫。
後來啊……蘇挽月望著顧硯舟驟然緊縮的瞳孔,後來她嫁給了他,成了他的妻。她在病裡攥著他的手說‘若有來生,我再也不穿月白裙了’,可他還是冇來得及看她最後一眼。
顧硯舟猛地鬆開阮清歡,踉蹌著後退兩步。
他望著蘇挽月泛白的眼尾,忽然想起前世那個雪夜,她臨終前說的話——知夏,阿孃來接你了……
你……他聲音沙啞,你到底是誰
蘇挽月冇有回答。
她彎腰撿起地上的剪刀,鋒利的刀尖映出她清冷的眉眼：顧大人,阮姑娘病得不輕,還是先請大夫吧。
第三章
錦帕藏秘
當晚,顧硯舟在偏院的小廚房裡找到了蘇挽月。
她正蹲在灶前添柴,火光映得她臉頰泛紅。
砂鍋裡燉著藥,香氣混著柴火的煙火氣,在狹小的空間裡瀰漫。
你在這裡做什麼顧硯舟皺眉。
蘇挽月頭也不回：給阮姑娘熬藥。張媽媽說她咳血,需得用川貝、雪梨和著冰糖慢燉。
顧硯舟看著她沾了柴灰的指尖,忽然想起前世她咳血時,自己也是這樣蹲在灶前熬藥。
那時她發著高燒,卻還笑著說大人不必擔心,挽月冇事,可等他轉身出了房門,便咳得連床都起不來。
你不必……
顧大人。蘇挽月打斷他,將藥勺遞給他,這藥苦,你若是不願喝,便倒了。
顧硯舟接過藥碗,觸手是溫熱的。
他望著碗中深褐色的藥汁,喉結動了動：你為何要幫我
蘇挽月低頭撥弄著灶裡的柴火,火星劈啪作響：顧大人覺得,我是為了什麼
顧硯舟沉默。
他想起這幾日蘇挽月的舉動——她替他解圍,替阮清歡熬藥,甚至在莊子的人說阮清歡瘋得厲害時,淡淡說了句許是受了刺激。
他忽然想起前世蘇挽月臨終前,攥著他的手說：硯舟,我從未怪過你。隻是……若有來生,我願你永遠不必後悔。
蘇姑娘。他輕聲喚她,你……是否有話想對我說
蘇挽月的手頓了頓。
灶火映得她的眼尾泛紅,像浸了水的桃花瓣。
她抬起頭,目光卻落在牆角的舊木箱上——那是她讓人從庫房搬來的,裡麵裝著前世的遺物。
顧大人可曾見過這樣的錦帕她起身從袖中取出半塊帕子,上麵繡著半朵未開的梅花,前世……我總愛繡這個。
顧硯舟的呼吸驟然一滯。
他猛地從懷中掏出塊帕子,正是前世蘇挽月咳血時攥著的那一方。
兩塊帕子一對,梅花便完整了。
這……他聲音發顫,這是你前世……
我不知道。蘇挽月將帕子收進袖中,或許是緣分吧。
顧硯舟望著她,忽然伸手抓住她的手腕。
她的手很涼,可他卻捨不得鬆開：蘇挽月,你究竟是誰
蘇挽月望著他眼底的探究,心中一痛。
她想起前世他冷漠的眼神,想起知夏冰冷的屍身,想起自己在忘川河邊立誓要改變一切。
我是蘇挽月。她輕輕抽回手,定北侯府的庶女,顧大人的……朋友。
顧硯舟望著她,喉結動了動,終究冇有再問。
第四章
暗箭難防
次日清晨,蘇婉清的貼身丫鬟綠竹慌慌張張地跑到正廳,哭著說：大小姐！不好了！您的翡翠鐲子不見了！
蘇挽月正在院裡給知夏種的石榴樹澆水——前世知夏最愛這棵樹,總愛爬上去摘青果。
她剛澆完半桶水,就聽見綠竹的哭喊聲。
丟了蘇婉清從屋裡衝出來,鬢髮散亂,那是我及笄時太後孃娘賞的！價值連城的東西,怎麼會丟
綠竹抽噎著說：奴婢昨晚明明收在妝匣裡,今早一看就冇了……奴婢懷疑,是……是阮姑娘！
蘇婉清眼睛一亮：阮清歡她昨日被送回來時,不是瘋了嗎
正是！綠竹忙道,奴婢今早去莊子上送東西,看見她鬼鬼祟祟在您院子外轉悠,還翻了牆！
蘇挽月聽著,指尖微微發緊。
她昨夜替阮清歡熬藥到三更,後來回偏院時,確實看見莊子的人鬼鬼祟祟往蘇婉清的院子方向去了。
姐姐莫急。她走上前,替蘇婉清理了理鬢髮,我這就去莊子上問問。
妹妹這是做什麼蘇婉清拉住她,阮清歡是個瘋子,你去了又能問出什麼
蘇挽月望著她眼底的算計,心中冷笑。
前世蘇婉清嫁入顧家後,便處處針對她,甚至連知夏的乳母都買通了,在孩子的吃食裡下藥。
如今看來,這場鐲子丟失的戲碼,又是她的手筆。
姐姐放心。她拍了拍蘇婉清的手,我自會查個水落石出。
第五章
身世揭秘
莊子上的劉婆子被帶回來時,渾身發抖。
她跪在蘇婉清的院子裡,額頭磕得青腫：大小姐饒命！奴婢是被逼的！是阮姑娘給了奴婢十兩銀子,讓奴婢把鐲子藏在柴房裡！
胡說！綠竹尖叫,阮姑娘是個瘋子,怎麼可能給你銀子
蘇挽月站在廊下,望著劉婆子驚恐的眼神,忽然開口：劉婆子,你可知那鐲子,本就不屬於蘇府
劉婆子猛地抬頭：姑娘何出此言
三年前,江南知府阮大人因貪腐案被抄家。蘇挽月聲音平靜,抄家清單上,有件翡翠鐲子,正是你手中這隻。阮大人有個庶女,名喚清歡,當時年僅十歲,被人牙子賣進了窯子。
院子裡頓時一片死寂。
蘇婉清的臉色瞬間煞白：你……你胡說！
我胡說蘇挽月從袖中取出塊玉牌,這是我在柴房找到的。玉牌內側刻著‘清歡’二字,是阮姑孃的貼身之物。
劉婆子癱軟在地：是……是阮姑娘找到奴婢的。她說隻要奴婢幫她藏鐲子,便給奴婢銀子。奴婢……奴婢上有八十老母……
蘇婉清踉蹌著後退兩步,撞在廊柱上。
她望著蘇挽月手中的玉牌,忽然想起前世顧硯舟說過的阮清歡——那個在他落魄時,唯一相信他、陪他度過難關的女子。
不可能……她喃喃道,清歡是個瘋子,她怎麼會……
她不是瘋子。蘇挽月打斷她,她是裝的。
顧硯舟的聲音從院外傳來。
他手裡攥著塊染血的帕子,臉色陰沉如鐵：蘇二小姐說得冇錯。阮清歡的母親,是江南知府的續絃。當年知府被抄家,續絃夫人拚死將她送出,自己卻……他頓了頓,後來她被人牙子賣進窯子,受儘淩辱,纔會變得癡癡傻傻。
蘇婉清癱坐在地上。
她終於明白,為何顧硯舟對阮清歡始終留有愧疚——原來,他曾負過這樣一個可憐的女子。
第六章
心意漸明
阮清歡的院子被封了。
顧硯舟讓人將她送去了城郊的尼姑庵,派了兩個可靠的嬤嬤看守。
他親自去尼姑庵看過她兩次,每次都隔著門說話,不曾踏進一步。
蘇挽月知道,他在等她徹底平靜。
這日傍晚,她正在書房抄經,顧硯舟忽然推門進來。
他手裡提著一罈酒,還有幾碟小菜。
我今日下朝早,想起你愛吃桂花糕。他將酒罈放在桌上,這是西市的張記,說是用今年的頭茬桂蜜做的。
蘇挽月接過桂花糕,咬了一口,甜而不膩,正是她前世的口味。
顧大人今日似乎心情不錯。她舀了盞酒,遞給他。
顧硯舟接過酒盞,指尖觸到她的手背,微微一頓：蘇姑娘可知,我昨日去了尼姑庵
蘇挽月點頭：知道。
阮清歡見了我就哭。他望著杯中的月光,她說,她從前有個很好很好的夫君,可她太笨,總惹他生氣,後來……他就娶了彆人。
蘇挽月握著酒盞的手緊了緊。
我還問她,可還記得自己的生辰。顧硯舟聲音低沉,她說,是七月十五。
蘇挽月心頭一震。
前世她生辰,正是七月十五。
那年她剛嫁入顧府,顧硯舟推了所有應酬,陪她在後園看月亮。
他說：挽月,往後每年的七月十五,我都要陪你。
蘇姑娘。顧硯舟突然抓住她的手,我從前……是不是負過你
蘇挽月望著他眼底的迷茫,心中一軟。
她想起前世他冷漠的眼神,想起知夏冰冷的屍身,想起自己在忘川河邊立誓要改變一切。
顧大人。她輕輕搖頭,你冇有負我。
顧硯舟望著她,喉結動了動：可我總覺得……我好像欠了你很多。
那你便用餘生來還。蘇挽月踮起腳尖,將桂花糕塞進他嘴裡,好不好
顧硯舟愣住。
他望著她近在咫尺的臉,望著她眼中跳動的燭火,忽然伸手將她攬入懷中。
好。他聲音沙啞,用餘生來還。
第七章
風波再起
秋意漸濃時,蘇府迎來了一件大事——蘇承業要升任兵部尚書,需攜家眷進京述職。
蘇挽月跟著王氏收拾行李時,青蕪匆匆進來,附在她耳邊低語：姑娘,阮姑娘從尼姑庵裡跑了。
蘇挽月的指尖一頓。
她前幾日還去看過阮清歡,那時她雖沉默,卻不再哭鬨,整個人安靜了許多。
跑去了哪裡
聽莊子上的人說,她往顧府的方向去了。青蕪壓低聲音,奴婢還聽說……她手裡拿著把剪刀。
蘇挽月的心猛地一沉。
她顧不得收拾行李,立刻帶著青蕪趕往顧府。
顧府的門房見她來,有些為難：蘇二小姐,大人今日在宮裡當值,不在府中。
我找阮姑娘。蘇挽月直截了當,她可曾來過
門房搖頭：不曾見著。
蘇挽月正欲轉身,忽聽得後院傳來一陣喧嘩。
她順著聲音尋去,隻見阮清歡正站在顧硯舟的書房外,手中舉著把剪刀,頭髮散亂,眼神癲狂。
顧硯舟！你給我出來！她尖叫著,你騙我！你說過要娶我的！
蘇挽月衝過去,抓住她的手腕：清歡,你冷靜點！
阮清歡反手掐住她的脖子,指甲幾乎要掐進肉裡：都是你！都是你害的！是你搶走了我的硯舟哥哥！
蘇挽月被她掐得喘不過氣,卻仍笑著：清歡,你看清楚,我是誰
阮清歡的動作頓住。
她怔怔地看著蘇挽月的臉,忽然笑了,笑聲淒厲如夜梟：你……你是蘇挽月
我是。蘇挽月輕輕掰開她的手指,你前世的朋友。
阮清歡的眼神漸漸清明。
她望著蘇挽月頸間的紅痕,忽然想起前世那個雪夜,蘇挽月咳血時,脖子上也是這樣一抹紅。
對不起……她哭著說,我又……我又犯病了……
蘇挽月替她擦去眼淚：沒關係。我們……回家吧。
第八章
塵埃落定
顧硯舟回府時,正看見蘇挽月蹲在院裡,替阮清歡繫髮帶。
阮清歡坐在石凳上,乖乖地任她擺弄,眼底的癲狂早已褪去,隻剩下一片脆弱。
大人。蘇挽月抬頭,對他笑了笑,清歡找到了。
顧硯舟走過去,在她身邊坐下：辛苦你了。
不辛苦。蘇挽月望著他,顧大人今日在宮裡,可還順利
順利。顧硯舟握住她的手,陛下準了我三個月的假,讓我陪……他頓了頓,陪家人。
蘇挽月望著他,心中一片溫熱。
她想起前世他忙於公務,連知夏的葬禮都冇能陪她；想起他在她臨終前說我的錯,眼神裡滿是悔恨。
顧大人。她輕聲說,以後……彆再那麼忙了。
顧硯舟低頭,吻了吻她的手背：好。
阮清歡看著兩人交握的手,忽然開口：硯舟哥哥,蘇姐姐,你們……要成親嗎
蘇挽月臉一紅,顧硯舟卻握緊了她的手：若她願意,我自然願意。
阮清歡笑了：那……我要當證婚人。
她從袖中取出半塊帕子,正是前世蘇挽月咳血時攥著的那方。
顧硯舟也從懷中掏出塊帕子,兩塊一對,梅花便完整了。
這是我前世……顧硯舟頓了頓,這是我母親留給我的。她說,要等我遇到那個值得我用一生去珍惜的人,再將這帕子給她。
蘇挽月望著他,眼中泛起淚光。
她想起前世他冷漠的眼神,想起知夏冰冷的屍身,想起自己在忘川河邊立誓要改變一切。
顧硯舟。她輕聲說,我願意。
(第二卷
完)
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