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成婚五年，葉芯芷看著曾經許諾一生一世一雙人的夫君周臨越，愛上了青樓名妓。
她冇有反對，轉頭抬了一戶良妾入府。
教她焚香煮茶，管家理賬，甚至教她如何討自己的夫君歡心。
人人都說葉芯芷瘋了，這樣下去侯府主母之位遲早會拱手讓人。
他們不知道，葉芯芷要的就是讓出主母之位。
此後天高海闊，她與周臨越，江湖不再見。
……
早膳時，葉芯芷對周臨越說：“侯爺，我為你選了一房妾室，今日入府。”
周臨越握著筷子的手一頓，詫異地看著她，像是在看一個瘋子。
葉芯芷冇在意，繼續說：“她是我的遠房表妹，名叫溫思嫣，家世清白，為人……”
話冇說完，就被周臨越皺著眉頭打斷：“好端端的，選什麼妾室？”
“你忘了，我們說好一生一世一雙人的。”
葉芯芷冇想到自己會從周臨越口中聽見這句話。
她和周臨越青梅竹馬一起長大，五年前成婚時，周臨越曾答應她。
“這輩子，我隻與你，一生一世一雙人。”
成婚五年，他的確冇再納妾。
可葉芯芷知道，他的心卻給了一個名叫“娉瑤”的青樓女子。
甚至她的丞相父親病逝那日，周臨越都在城郊的彆院裡陪著娉瑤。
如今，他竟還能麵色如常地提起當初那句諾言？
葉芯芷掩在廣袖下的手漸漸攥緊，聲音卻淡淡的：“侯爺，年少戲言，不可當真。”
周臨越臉色一變，眸間閃過一絲慌亂。
“芯芷，你怎麼了……不喚我‘臨越’了？”
葉芯芷冇有應答，隻是麵色如常地看著他，笑得溫婉。
“侯爺，我嫁進侯府五年無所出，未來也無法生育，納妾之事迫在眉睫。”
說這話時，她還是忍不住紅了眼眶。
當初成婚第一年，葉芯芷就有了身孕。
可安胎藥卻被人動了手腳，換成了墮胎藥。
不僅孩子冇保住，葉芯芷還留下了不能生育的病根。
那段時間，葉芯芷天天以淚洗麵，周臨越便將她抱在懷裡安慰。
“冇有孩子就冇有，我隻愛你一人，隻要你就夠了。”
葉芯芷本來信了，直到她得知，娉瑤懷了身孕……
她壓下心頭情緒，最後說了句：“男人三妻四妾本就正常，何況，婆母已經同意了。”
周臨越臉色沉了下去，還想開口。
他卻又像是想到了什麼，隻冷冷吐出一句：“既如此，你自己安排！”
“隻是日後，你可彆後悔！”
而後他直接起身拂袖而去。
葉芯芷看著他怒氣沖沖的背影，心裡卻冇有了波瀾。
她已經決定要離開了，又怎麼會後悔？
隻是當初老侯爺和老夫人待她不薄，她不好眼睜睜看著周臨越扶一個青樓女子上位，讓周家淪為笑柄。
這樣的安排，算是她對周家最後的良心。
冇多久，溫思嫣就以葉芯芷表妹的身份進了府，來見葉芯芷。
葉芯芷看著麵前恬靜溫婉的少女，心裡忽然有些不忍。
她輕聲問：“你想好了嗎？一入侯門深似海，何況侯爺心中另有所愛……”
溫思嫣搖了搖頭，輕聲說：“表姐，我不需要男人寵愛。”
“我隻要待在侯府，就能讓我姨娘在溫家過得好些，這就夠了。”
葉芯芷說不清心裡是什麼感受，隻點了點頭。
“從明日起，你就跟在我身邊，煮茶焚香，跑馬投壺，管家理賬……我都會一一教給你。”
這些都是周臨越喜歡的。
葉芯芷說著，忍不住想起從前一心為了討周臨越歡心的自己。
可做得再好有什麼用，該變心還是會變心的。
她忍不住自嘲地笑了笑。
就聽溫思嫣疑惑地問：“表姐，理家管賬是當家主母的本事，我學這些，不妥吧？”
葉芯芷輕笑了一聲：“冇什麼不妥。”
她的聲音淡漠決然：“兩個月後皇家秋獵，我會從此消失，以後，你就是侯府的當家主母。”
溫思嫣愣住，還想說什麼。
葉芯芷已經輕聲開口：“這件事你知道就好，不要外傳。”
說完便叫侍從帶她下去，安置在靠近書房的一處院落。
溫思嫣剛離開，就有小廝過來稟報。
“夫人，侯爺離開城郊彆院，去了酒樓，看著臉色不大好。”
葉芯芷握著茶杯的手指蜷了蜷，點了點頭。
和她想的一樣，周臨越從她這裡受了氣離開，就會去找娉瑤。
可納妾的訊息一出，娉瑤定然也會鬨著想進府，周臨越隻能出去躲清靜。
明明一切都在葉芯芷的預想裡，她的心卻還是不可抑製地酸脹發疼。
或許是因為她太過瞭解周臨越，所以周臨越何時變了心、愛上誰，不高興時會去哪……
她都瞭如指掌。
自己這前半生，竟真像是為了周臨越而活……
葉芯芷收回思緒，冇多說什麼，叫小廝退下了。
當晚，周臨越被下人醉醺醺地攙回府，一見到葉芯芷就撲了上來，將她一把摟住。
“為什麼要納妾？我不要納妾，不要她……”
他話語混著酒氣，帶著撒嬌的意味。
殺伐果斷的定遠侯竟然在髮妻麵前是這般姿態，任誰見了，恐怕都以為他愛慘了葉芯芷。
可隻有葉芯芷自己知道，他所謂的不納妾，隻是因為冇能娶到喜歡的人而已。
葉芯芷看著爛醉如泥的周臨越，心中冇了往日的柔情。
正想把他推給下人安置，卻聽周臨越在耳畔低聲呢喃。
“我這麼喜歡你，你怎麼能把我分給彆人……”
葉芯芷的心還是不可避免地泛起了漣漪。
可下一瞬，就聽他低聲喚道：“彆把我推給彆人，娉瑤……”
葉芯芷頓時渾身冰冷地僵在了原地。
她紅著眼眶將周臨越一把推開，隻覺得自己可笑。
吩咐下人將他送去書房後，便直接關上了門。
翌日，葉芯芷正式開始教導溫思嫣。
教她的第一項，便是馬球。
葉芯芷看著她那一身紅衣，颯爽英姿的模樣，不由得晃了眼，想到了自己。
她也曾肆意張揚過。
可自從嫁了人，她便日日守著侯府這四四方方的天。
葉芯芷垂下眸，想離開的心前所未有的強烈。
溫思嫣見她失神，忍不住問：“夫人，怎麼了？”
葉芯芷壓下情緒，轉移了話題。
“過幾日國公府辦馬球會，京城世家大多都去，屆時我看看你學得如何。”
溫思嫣笑著應下。
從前夜周臨越被葉芯芷丟去書房睡之後，他就鮮少回府，即使回府也不來後院。
似乎在與葉芯芷賭氣一般。
但溫思嫣入府的吉日已經定下，一切在井然有序地推進。
馬球會當日，周臨越還是和葉芯芷一起去了。
上場前，他特意問了葉芯芷：“你今日不上場？”
葉芯芷聽出他話音裡主動求和的意思，卻隻是輕輕搖頭。
她已經安排了溫思嫣去。
周臨越皺了皺眉，冇再說什麼，轉身去換衣裳了。
葉芯芷坐在席上，看著一身勁裝的周臨越駕馬馳騁的模樣，一時恍了神。
好像看見了許多年前，那個滿心滿眼都是她的少年郎。
可終究是，人心易變。
這時溫思嫣也穿著一身紅衣進了場。
在府上，周臨越就已經和溫思嫣見過一回，那時他冇什麼特彆反應。
可今日，溫思嫣英姿颯爽的模樣，卻惹得周臨越多看了好幾眼。
比賽開始之後，周臨越更是有幾次，都因為溫思嫣而分神丟分。
最後甚至故意賣了個破綻，讓溫思嫣贏了比賽。
葉芯芷看著這一幕，像是吃了顆未成熟的青梅。
這一幕太熟悉了，當年周臨越就是這樣在馬球會上給她讓球的。
果然，他對溫思嫣也動了心。
心口酸脹的同時，她也多了一絲釋然。
馬球會結束後，周臨越久違地來了葉芯芷的院子，和她共用晚膳。
可開口第一句，卻是問起溫思嫣：“你那表妹出身清流世家，馬球竟也這般厲害？”
葉芯芷動作一頓，麵不改色地說：“她姨娘出身將門，無甚奇怪。”
周臨越點頭，又問了許多關於溫思嫣的事。
儘管他極力掩飾得如同閒聊，但葉芯芷還是看出了他眼裡的驚喜和好奇。
葉芯芷漸漸放下了筷子，對他的問題一一解答，冇有絲毫不耐煩。
過了許久，周臨越纔看著她平靜的模樣，神情古怪地問。
“我這般關心其他女子，你不吃醋嗎？”
葉芯芷愣了一瞬，笑得溫婉，語氣平靜。
“我是侯府主母，怎會連這點容人之量都冇有？何況，思嫣是我主動為你挑選的良妾。”
其實從前，葉芯芷對周臨越的佔有慾強得滿京城無人不曉。
連他在外多看了誰家女子一眼，她都要吃味半天，叫周臨越一頓好哄。
但周臨越似乎忘了，也可能是滿心隻裝著另一件事——
“那，若以後我又心儀其他女子，再納一房，你也會這般大度？”
葉芯芷知道他是想把娉瑤迎進府中。
心裡像堵了一團浸了水的棉花。
她沉默了半晌，淡聲開口：“但憑侯爺喜歡。”
她依舊那副無波無瀾的模樣，周臨越卻莫名覺得心慌。
當夜，周臨越冇去前院，洗漱過後就在她身邊躺下了。
“前幾天公事繁忙冇能回府陪你，今晚夫君都給你補上好不好？”
周臨越將她摟在懷裡，呼吸噴灑在她頸側，氛圍霎時曖昧起來。
可耳鬢廝磨間，葉芯芷卻聞到他身上的香味。
是屬於娉瑤的茉莉花香。
一股子噁心泛了上來，葉芯芷皺著眉頭推開了他。
“今天不行，我不方便。”
周臨越頭一回被葉芯芷拒絕，身體僵了一瞬：“你來月事了？”
葉芯芷含混地“嗯”了一聲。
她隨意找了個藉口，但周臨越一向記不住她來月事的日子。
此時他雖然奇怪，但也冇多問，意興闌珊地起身。
“那你好好休息，我去書房處理些公事。”
葉芯芷轉過身，靜靜看著他朝溫思嫣院子的方向走去，緩緩攥緊了錦被。
來熄燈的侍女不解地問：“夫人為何拒絕侯爺？您的月事分明不在這幾日……”
葉芯芷冇有回答，心底卻不禁苦笑。
心早就偏了的人，還強留什麼呢。
翌日，溫思嫣來請安。
葉芯芷一眼就看見了她脖頸上的吻痕，目光頓了片刻才移開。
她壓下情緒，開始教溫思嫣插花煮茶。
溫思嫣出身清流，從前就學過這些，如今葉芯芷也隻是按照周臨越的喜好稍加調整。
葉芯芷看著桌案上的花，提議：“後花園中木芙蓉開得正好，不如采一兩枝來。”
她喜歡木芙蓉。
嫁進侯府的第一個月，周臨越就和她一起種了滿園粉豔動人的木芙蓉。
於是葉芯芷帶著溫思嫣去了後花園。
可還未走進去，就見到滿地枯枝殘葉。
葉芯芷這才發現，她悉心栽種的木芙蓉竟都被連根拔出，隨意丟在地上。
而周臨越就站在一旁，看著下人們將木芙蓉拔除。
葉芯芷心頭猛地一跳，快步上前去：“侯爺，你這是……為何？”
周臨越見她過來，眼神閃爍一瞬：“我打算換個花種。”
“這木芙蓉雖然嬌豔，可看久了難免覺得豔俗。”
葉芯芷心頭一片寒涼，繃著發澀的聲音問：“那侯爺覺得，種什麼花好？”
周臨越眼中的心虛更多了幾分：“依我看，茉莉清雅芬芳，倒是不錯。”
葉芯芷冇忍住笑了一聲，卻紅了眼眶。
葉芯芷看著滿地殘花：“既然侯爺喜歡，那就換成茉莉吧。”
說完，她帶著溫思嫣轉身離開。
她如何不知，周臨越哪裡是看厭了花？
他厭的，分明是人。
晚上，葉芯芷正教溫思嫣看賬簿時，周臨越來了。
見兩人桌案上全是賬本，他有些詫異：“你教她這些做什麼？”
葉芯芷神情如常：“思嫣學會了這些，以後就能管家理賬了，不好嗎？”
周臨越眉頭皺起，似乎有些不悅。
他讓溫思嫣先離開，而後自己坐到了葉芯芷身邊，環住了她的腰。
“我有夫人管家就夠了，用她做什麼。”
葉芯芷聽著他的甜言蜜語，心裡卻激不起絲毫波瀾。
她不著痕跡地離遠了些，岔開話題：“侯爺今日怎回來得這樣早？”
周臨越眼中閃過一絲愧疚，從袖中取出一支金簪。
“我今日上街特意為你買的，就當我向你賠罪，彆生氣了。”
葉芯芷神情複雜地看著那支簪子，心口窒悶。
這簪子近日在京城風靡，她買了支一模一樣的，前幾日和周臨越用早膳時就戴著。
周臨越究竟是多不在意她，纔會連這都注意不到？
她扯了扯唇角，冇有接：“侯爺誤會了，我並冇有生氣。”
大概是她這樣乖順的模樣取悅了周臨越。
男人笑意更深，拉著她到銅鏡前坐下，親手為她將簪子插入髮髻。
“如何，可還喜歡？”
葉芯芷定定看著銅鏡中的身影，忍不住想起從前。
那時夫妻恩愛，舉案齊眉，他最愛在銅鏡前為她描眉簪發……
她眼眶酸澀，抬手取下金簪，淡淡地說：“我很喜歡，多謝侯爺。”
說著，她打開了妝奩，將金簪與她自己買的那支放在了一起。
周臨越的笑容僵在了臉上。
半晌，他才乾巴巴地開口：“原來你已經有了一支……”
葉芯芷抬眼看向他，微笑著說：“侯爺不必介意，你送的那支自然意義不同。”
周臨越這才鬆了口氣，露出舒心的笑。
可若他仔細看過葉芯芷毫無笑意的眼，就會明白，兩支簪子放在一起，就是冇有區彆。
周臨越還想說什麼。
他的貼身侍從就匆匆上前來，在他耳邊低語了幾句。
葉芯芷看到他瞬間變了臉色，眼裡都是緊張。
他看向葉芯芷，隻匆匆說了一句：“我還有公事要辦，你早些歇息。”
而後大步出了門。
葉芯芷看著他急切的背影，抬起的唇角漸漸落了回去。
翌日，溫思嫣過來時，葉芯芷將那支簪子轉手送給她。
冇想到她卻猶豫著開口：“昨日，侯爺差人送了一支一模一樣的簪子過來……”
葉芯芷遞過去的手僵在半空。
那華麗的金簪卻像一根針，刺痛著她的眼。
葉芯芷輕笑一聲，掩去眼底的情緒，將簪子賞給了侍女。
又是幾日過去，到了溫思嫣正式進府的吉日。
葉芯芷與她親近，也希望自己離開後她的日子能儘量好過。
所以她做主，將儀式在禮製允許的範圍裡，儘可能地辦得熱鬨紅火。
周臨越卻看著滿眼喜慶的紅綢，帶著幾分試探問她。
“芯芷，不過一房妾室，你何必搞得如此興師動眾？”
葉芯芷沉默了片刻，說：“我父母雙亡，家道中落，思嫣是我最後的親人了。”
何況，是她做主將溫思嫣抬進府的，該給予最大的體麵。
周臨越意識到自己說錯了話，連忙說道：“芯芷，我也是你的親人。”
“你放心，就算我迎她進門，我愛的人依舊是你。”
若是以前，葉芯芷聽到這話，定會感動得流淚。
可現在，她心裡卻毫無波瀾。
她什麼話都冇說，隻笑著接過溫思嫣奉的茶。
而後，在周臨越驟然變色的眼神中，褪下了腕上象征主母身份的玉鐲，戴到了溫思嫣的手上！
溫思嫣滿眼都是震驚與無措：“姐姐……”
周臨越更是下意識想抬手去攔，但礙於有賓客在場，生生忍住了。
葉芯芷冇去不看他，隻笑著拍了拍溫思嫣的手。
彷彿交出去的不是主母地位，而是什麼簡單的小玩意。
當晚，周臨越穿著一身喜服，卻醉醺醺地闖進了她的院子。
葉芯芷頓時皺起了眉：“你不去思嫣那，她會被說閒話……”
話冇說完，周臨越就一把將她緊緊抱住。
他像是吃醋一般質問：“那是當家主母才配得上的傳家玉鐲，你為何要給她？”
葉芯芷愣了下，又迅速恢複往日溫婉的模樣。
“我說過了，她是我的表妹，我理應給她體麵和照拂。”
她頓了頓，語氣更淡。
“而且，玉鐲終究隻是物件，侯爺的心在誰那，誰就能在侯府說得上話，不是嗎？”
周臨越看著她滿眼的坦然，眼裡卻多了幾分慌亂。
“你知道的，我的心一直在你這，你就是這侯府的主母，是我的妻……”
他將她死死抱緊，反覆強調著，也不知道是想說服誰。
“我知道。”葉芯芷微笑著應下，而後將他輕輕推開，“侯爺，思嫣還在等你。”
周臨越渾身驟然一僵，看著她的眼裡莫名多了些許落寞和悲傷。
無聲地對峙片刻之後，他還是踉蹌著轉身離開了。
婚禮之後，府中事物漸漸交給了溫思嫣去打理。
葉芯芷則開始清點自己的嫁妝。
她已經想好了，那些金銀珠寶都換成銀票放在錢莊，其他帶不走的東西就送人。
其他東西都清點得很順利，唯獨少了一株千年人蔘。
她本來準備留給在山寺禮佛休養的婆母的。
管家告訴她：“那株千年人蔘，侯爺已經取走了。”
葉芯芷心頭一沉。
周臨越一回府，她就去問：“那株人蔘你拿走了？”
周臨越一頓，有些不自然地解釋。
“前些天軍中副將受了重傷，我將人蔘拿去給他救命用了。”
“事發緊急，冇來得及問過你，是我不好，你彆生氣。”
葉芯芷看著他有些閃躲的眼，冇戳破他的話，隻笑了笑。
“既是救命，也算物儘其用，我怎麼會生氣？”
周臨越無聲鬆了口氣，立刻笑著誇道：“我就知道你一向大度又心善，定不會計較。”
葉芯芷但笑不語，心口卻像灌著冷風。
他離開後，就有侍女來回話。
“奴婢去查了，聽說城郊彆院那位娉瑤娘子日日叫她的丫鬟用極品人蔘熬湯煎藥，說是侯爺給她養身子用的。”
葉芯芷冇有絲毫意外。
隻是那麼貴重的東西說送就送，看來周臨越對娉瑤真是愛到了極致。
想到這裡，她不禁扯起一抹苦澀的笑。
時間悄逝。
離秋獵還有半個月時，葉芯芷東西已收得差不多。
某日，周臨越來了她的院子。
見她妝台上空蕩蕩的，隨口問道：“怎麼不見之前送你的那隻簪子？”
葉芯芷神色不變，隨口道：“侯爺送的東西貴重，怕下人磕碰，便收起來了。”
周臨越看了她片刻，冇再問：“明日休沐，我們去城郊菊園賞花，可好？”
葉芯芷想了想，左右無事，還是應了下來。
翌日，葉芯芷和周臨越同乘馬車，去了城郊菊園。
他們在亭中飲酒賞花，周臨越親手為她繫上披風，眼裡都是懷念。
“從前你我同遊，賭書潑茶，現在想想，竟已經過去很久了。”
葉芯芷垂眸看著手中的酒，忽然就冇了興致。
當然很久了，畢竟，後來的他都將大把的時間和寵愛傾瀉在了娉瑤身上。
周臨越看著她的臉色，沉默了瞬，輕聲說道。
“芯芷，我從前忙於軍務，難免冷落了你，以後我們……”
話冇說完，亭外忽然傳來一聲柔媚輕喚：“侯爺……”
葉芯芷和周臨越同時轉頭看去。
就見一個大著肚子的嫵媚女人站在不遠處，看著周臨越的眼裡滿是驚喜。
周臨越頓時臉色一變，大步走過去：“你怎麼在這？！”
葉芯芷站在原地冇動，心卻沉了下去。
她知道，這女人就是娉瑤……
葉芯芷看著周臨越下意識上前扶住娉瑤，又生生頓住的模樣。
喉頭彷彿硌了一顆石頭。
娉瑤看了眼葉芯芷，正要開口。
周臨越卻先一步回頭，牽起葉芯芷的手，主動介紹。
“這位娉瑤姑娘是我在戰場上救下的孤女，冇想到她也來遊園。”
他又看向娉瑤，帶著幾分警告意味開口：“這是本侯夫人。”
他竭力在遮掩，娉瑤也十分有眼色，配合著朝葉芯芷行禮。
葉芯芷冇戳穿他們，隻是看著娉瑤衣衫單薄的模樣，忍不住提醒。
“城郊風大，娉瑤姑娘該注意身子。”
娉瑤笑眯眯地撫上自己的肚子：“不勞夫人費心。”
“大夫說我胎大，要多走動纔好……夫人恐怕冇吃過這種苦，也是一種福氣呢。”
她“嗬嗬”笑著，眼裡卻暗藏著挑釁。
不能生育，是葉芯芷心裡永遠的痛。
葉芯芷臉上的笑意淡了下去。
周臨越若有所感，牽著她的手攥緊了幾分。
葉芯芷極力壓抑著情緒，麵無表情地掃了她身後一眼。
“不知娉瑤姑娘許配了誰家郎君？這菊園偏遠，你又懷著身孕，你丈夫怎麼都不知道心疼你？”
娉瑤的笑容僵在臉上，眼裡的難堪和怨恨一閃而過。
她不自然地瞥了眼周臨越，不服氣地說。
“我夫君在彆處等我，我特意過來，是有事想請侯爺借一步說話。”
“夫人，您不會介意吧？”
周臨越的臉色已經很難看了。
他不悅地瞪了她一眼，扭頭看向葉芯芷，麵上滿是謹慎。
似乎隻要她說一句“不”，他就不會過去。
葉芯芷卻抽出了手，唇上又勾起了淺笑：“請便。”
周臨越神情一變，正要開口。
葉芯芷卻已經轉身重新在桌前坐下，繼續飲酒去了。
周臨越僵了片刻，還是說了句“我去去就回”，而後跟娉瑤走到一旁。
菊園空曠，他們說話的聲音斷續傳來。
娉瑤啜泣著說：“若不是你遲遲不肯迎我進府，我怎會直接到她麵前來？”
“還有三個月就要臨盆了，難道你要忍心讓你的血脈在外流落，做私生子嗎？”
葉芯芷麵無表情地垂著眸，捏著酒杯的指尖用力到泛白。
周臨越沉默了半晌，才柔聲安慰：“彆哭了，孩子出世前，我一定會說的。”
葉芯芷聽出了他的心疼。
他終究是捨不得責怪她。
她看著天際南飛雁，忍不住低聲喃喃。
“不用那麼久的，秋獵之後，你們就能如願了……”
轉眼又是半個多月過去，到了秋獵前一天。
葉芯芷已整理了自己的全部財物，又收好了離開後必要的物件，準備睡下。
周臨越此時過來，一進屋就問道：“你這屋子如今怎麼這麼空？”
葉芯芷平靜地回：“有些物件太舊便處理了，以後再換新的。”
周臨越並未在意，兀自寬衣後在她身旁躺下。
他帶著一絲歉疚開口：“芯芷，我有事同你說。”
“其實那日我們在城郊遇見的孤女……”
葉芯芷指尖一顫，翻過身打斷他的話：“我累了，有什麼事等秋獵後再說吧。”
就剩最後一晚了。
今夜過去，他想娶誰進門，都不必與她商議了。
翌日，秋獵圍場。
葉芯芷與周臨越各騎了一匹駿馬走在密林中。
她為自己提前找好了一處隱蔽的小路，可以神不知鬼不覺地離開獵場。
而她準備換騎的駿馬，就等在小路儘頭的官道上。
眼見著時機差不多了，葉芯芷勒住馬，看向周臨越緩緩開口。
“那日城郊的娉瑤姑娘，是春風樓的花魁吧。”
“她懷的是你的孩子，對嗎？”
周臨越神色頓時變得慌亂：“我……”
他支吾片刻，麵色灰敗地歎了口氣：“芯芷，是我對不起你。”
葉芯芷以為自己已經麻木了，可此刻聽到他這句道歉，她的心還是抽痛了一下。
“所以你昨夜，是想跟我坦白，迎她進府，對嗎？”
周臨越更加愧疚，卻還是點了頭：“她畢竟懷的是侯府血脈……”
葉芯芷的心隻靜得好像一潭死水。
“你要迎她進府我不乾涉，但我希望你為侯府清譽考慮。”
“她一介青樓女子，此生隻能為妾，地位絕不可高過思嫣。”
這樣極度平靜的語氣反而讓周臨越更加慌亂。
“你要是不高興就罵我兩句，彆用這副語氣……”
話冇說完，密林中忽然傳來一聲驚呼，竟是娉瑤衝了出來。
“侯爺救我！”
她踉蹌著奔出來，身後跟了隻因受傷而受驚的鹿。
周臨越神情頓時慌亂：“娉瑤！”
他立刻搭弓射箭，將那頭鹿一箭射死。
而後他翻身下馬，大步過去將娉瑤護在懷中，滿眼都是關切和心疼。
“嚇到了？肚子痛不痛？”
他一邊問，一邊小心地撫上娉瑤的肚子。
葉芯芷坐在馬上，自虐一般看著他對彆的女子這般緊張的模樣，無聲攥緊了韁繩。
娉瑤麵色蒼白地攥著他的衣角：“侯爺，肚子，我的肚子好痛……”
周臨越更加緊張：“堅持住，我這就帶你去找太醫！”
說著，他將娉瑤扶上馬，而後自己翻身上馬坐在她身後，將她牢牢圈在懷裡。
此刻他才終於看向一旁的葉芯芷，猶豫了一瞬。
他滿是歉疚地開口：“芯芷，我得先帶她出去……”
話冇說完，葉芯芷就淡淡開口：“你去吧。”
周臨越卻一僵，而後皺起眉：“你這是生氣了？你也看到了，她動了胎氣……”
葉芯芷隻覺得諷刺。
這裡是秋獵圍場，她一個平民女子是怎麼剛好進來被受驚的鹿追趕的？
她隻覺得疲憊，懶得計較這些，於是搖了搖頭。
“侯爺，孕婦和胎兒比較重要，彆耽擱時間了。”
周臨越的話都堵在喉嚨。
他眉頭皺得更緊，留下一句：“我很快回來，等我。”
而後他一踢馬肚，很快離開了。
葉芯芷看著他離開的背影，輕聲喃喃：“周臨越，我不會等你了……”
她收回目光，勒馬轉身，去到一處偏僻的斷崖。
溫思嫣牽著馬等在那裡：“姐姐。”
葉芯芷翻身下馬，朝她勾唇笑了笑。
“按照計劃行事，到時你就說我被猛獸追趕，失足墜崖。”
說著，她撕下一片衣角，掛在崖邊樹枝上。
又取出一隻針腳粗陋的香囊……
那是周臨越親手給她繡的。
她摩挲了一瞬，不再留戀，丟下了懸崖。
溫思嫣在一旁看著，忍不住問：“姐姐，真要走嗎？”
葉芯芷動作一頓，又交代了許多。
“以後你就是侯府主母，你要記住我教你的，和侯爺一起發揚侯府的清譽榮光……”
溫思嫣又問：“那我們還會再見嗎？”
葉芯芷冇有正麵回答，隻是不捨地深深看了她一眼：“珍重。”
說完，她翻身上馬，一踢馬肚，隻留下一個決絕的背影。
從此天高海闊，她與周臨越，江湖不再見。
朝陽自身後升起，清風拂麵，贈她一身輕。
周臨越將娉瑤送回了行宮，將她交給太醫後就要走，娉瑤卻拉住了他。
她可憐兮兮地咬緊了唇，神色中滿是依戀，怯生生地看著周臨越。
“侯爺，我怕，您彆離開我好不好？”
周臨越眉頭緊皺，往日若是看到她這惹人憐惜的模樣，早應下來。
可他還記掛著葉芯芷，心中萬分焦急，忍不住勸道：“太醫都在這，你不會有事的，我……”
話冇說完，娉瑤眉頭一蹙，扶住了自己的肚子。
一聲痛呼溢位齒縫：“啊！好痛……”
周臨越眉頭一皺，憤怒看向太醫：“不是說冇事嗎，怎麼又痛了？！”
太醫身子一抖，趕緊垂眸回話道。
“脈象上確實冇問題，可能是母體受了驚嚇，胎兒也跟著害怕，纔會動得頻繁。”
“還是要先平穩孕婦的心態，才能讓胎兒平穩下來。”
周臨越臉色沉沉，看著娉瑤臉色慘白，一副全心依賴的模樣，還是冇忍心甩開她的手。
隻壓下了心裡的焦急，握著娉瑤的手坐在了床邊：“彆害怕，我在呢。”
他笑得溫柔，輕柔安撫著娉瑤，一副體貼的模樣。
直到兩個時辰後，娉瑤喝了藥睡去，周臨越才起身。
他再難掩心中焦急與愧疚，立刻帶著幾個親兵翻身上馬，朝著之前停留的地方行進。
葉芯芷可千萬不能有事啊……
周臨越也不知道為何，一想到葉芯芷之前說的那番話，心中就不安起來。
好像什麼東西在脫離他的掌控，那種失控的感覺讓他心中煩憂。
可還冇出行宮，便被剛回來的溫思嫣攔下。
“侯爺去哪？”
周臨越沉了沉心，耐著性子回答：“我去找葉芯芷，她還在林中——”
話冇說完，溫思嫣便已打斷：“侯爺不必去了。”
她垂了眼睫，神色悲愴，緩緩道：“我看見姐姐被猛獸追趕，失足墜崖了。”
此話一出，彷彿一記重錘，讓周臨越愣在了原地。
他耳邊全是嗡鳴聲，隻覺心痛得好像被劍貫穿，滿心悲痛隻剩不可置信。
葉芯芷死了？
周臨越怔怔望向溫思嫣，卻看見她含淚的雙眸。
那將墜不墜的淚光好像刺傷了他的眼，周臨越立刻憤怒：“你胡說什麼，葉芯芷怎麼會死？！”
溫思嫣見他不信，還要說話，周臨越卻一揮馬鞭，向著圍場走去。
他滿心顫抖，隻有一個想法——
葉芯芷不會死的，不會的……
他一路狂奔到了斷崖，卻見一抹熟悉的衣袍，正掛在枝葉上。
周臨越眼眸一沉，心中愈發顫抖。
葉芯芷真的往這邊來了，她……
周臨越心中哀慼，連帶著手都在抖。
他想將那布料摘下握在手中，可一陣風吹過，那布被吹動，掉在了崖邊。
周臨越立刻下馬伸手去夠，好像留住這布料，便能留住葉芯芷一般。
可他一動，腳下散碎的石子就被碰倒，墜到了崖底。
隻見那崖底一眼望不到底，石子墜下去，彷彿調入無儘深淵，連個聲響都聽不見。
淩冽的秋風從崖底吹上來，將周臨越的心凍僵。
葉芯芷真的墜下懸崖了嗎……
他還抱著最後一絲期望，卻聽溫思嫣追上來。
卻聽侍從竊竊私語：“這斷崖有百米，夫人若是從這裡墜下去，隻怕連全屍都……”
這聲音壓的低，卻被風送入周臨越耳中。
他本就愧疚不安，現在又被這話刺中敏感的神經，頓時憤怒。
“什麼墜崖？！葉芯芷不會死的！不會！”
周臨越攥緊了韁繩，迅速轉身，眼眶已是猩紅一片：“都給我去找，她肯定還活著！”
可搜尋了一天一夜，卻隻找到了一個針腳醜陋的荷包。
是周臨越繡給葉芯芷，她一直貼身帶著。
侍從看著周臨越臉色低沉，緊握著那褪色的香囊，小心翼翼地稟告。
“稟侯爺，這香囊是在崖下發現的，可以證實溫娘子說的話是對的。”
“至於屍骨……”他抬眼偷瞧了眼周臨越的臉色，更加小心說。
“那崖太高，地下又有猛獸，若是墜下，找不到屍骨也是正常的……”
周臨越眉頭一緊，聽著這話，憤怒揮袖，將一桌的茶碗摔下桌。
“你胡說什麼！滾出去！”
他眼眶猩紅，心好像被一塊名為愧疚的重石壓住，沉重得讓他無法呼吸。
侍從嚇得趕緊走了，不敢再說一句話。
隻有周臨越猛地攥緊了葉芯芷的香囊，紅了眼眶。
當晚，周臨越夢見了葉芯芷。
是兩人新婚那天。
紅燭搖曳，偌大的喜字貼在窗上，到處都紅得刺眼。
葉芯芷鳳冠霞帔，臉頰羞紅，輕啟薄唇，喚他一聲：“臨越……”
這聲音輕輕柔柔，卻叫周臨越瞬間紅了眼眸。
他能感覺到年少的自己心中難掩的激動。
周臨越感受著少年的自己緩緩伸手，握住葉芯芷的手，笑容溫柔，承諾道。
“芯芷，我隻願與你，一生一世一雙人……”
周臨越一愣，心又驟然冷了下來。
這諾言竟是他主動提出的……
此刻，這話像是一柄利劍，隔著五年時光，深深刺中周臨越的心。
他呼吸一滯，心痛得好像刀絞。
可葉芯芷的反應又給他兜頭澆了一盆冷水。
隻見麵前的葉芯芷笑容扭曲了一瞬，變成了獵場裡騎在馬上冰冷的模樣。
“娉瑤懷了你的孩子，你要把她納入府，對不對？”
周臨越心中一顫，好像被愧疚扼住了咽喉，顫抖地說不出話來。
葉芯芷卻死死盯住他，眸光越發冷冽，彷彿要看透他虛偽的外表，看向他的靈魂。
“是你先愛上彆人，背棄了我們的誓言，是你！”
她話語如刀，字字誅心。
周臨越心中全是自責與愧疚，忍不住拉住她的手，聲音低的像是祈求。
“我錯了，芯芷，你原諒我……”
麵前的葉芯芷看著他歉疚的模樣，突然溫婉地笑了。
“我冇法原諒你了。”她伸手輕輕撫上週臨越的臉，笑容越發甜蜜。
“因為……”葉芯芷如玉的臉上突然出現了裂痕，“我要死了呀。”
她一邊說，臉上還帶著笑，可是在蜿蜒的裂痕下，顯得那樣可怖。
“不——”周臨越下意識撲上前去，可剛伸手觸到葉芯芷的臉，那塊皮膚就掉了下來。
周臨越愣住了。
葉芯芷那張端莊清雅的臉上突然溢位血紅的淚水。
鮮紅的血液順著裂縫流淌，滴在周臨越眼前。
葉芯芷還在笑，嘴唇張張合合：“周臨越，我死了，你就如願了，對不對？”
周臨越猛地搖頭：“不是的，不是的，我不要你死，我愛你——”
他心中的愧疚與後悔到達了頂峰，幾乎不假思索地說出了埋藏在最深處的真心話。
葉芯芷卻好像冇聽見，那裂痕已經蔓延到她全身，她一張口，就掉了幾塊碎片。
“你不愛我，你選了娉瑤，你愛娉瑤。”
周臨越心中顫抖，搖頭想說不是，又見她掉下了碎片，便抖著手想粘回去。
好像這樣就能救下葉芯芷，就能減輕他心裡的愧疚感。
可還不等他動作，葉芯芷便已轟然一聲，碎成了齏粉。
隻有一句話在耳畔響起：“周臨越，是你害死了我——”
周臨越猛地從床上彈起，睜開了眼睛。
他呼吸急促，衣衫已經被汗水浸濕，怔怔看著前方，眼角似乎還掛著淚。
夢中的愧疚與自責還在心頭縈繞不去。
周臨越看著自己手中緊攥的那個香囊，心好像針紮一般痛。
葉芯芷真的死了……
是他害的。
秋獵結束後，周臨越帶著娉瑤回了府。
娉瑤本想拉住他：“侯爺，我第一次來侯府，您不帶我看看嗎？”
想是她早聽說花園栽了她喜歡的茉莉，想讓周臨越帶她去看。
可週臨越卻看都不看她，隻說：“你大著肚子，不宜多走動。”
說完便向著葉芯芷的房間走去。
隻留娉瑤在他身後皺著眉頭跺腳。
大概在疑惑，為何前一天還對她溫柔的男人竟會翻臉無情成這般模樣。
溫思嫣在遠處看著這一切，輕輕搖了搖頭。
“男人的愛，是最虛無縹緲的東西。”
而葉芯芷的屋中。
周臨越第一次感覺到，冇了葉芯芷，這屋子空蕩得可怕。
處處都是葉芯芷的痕跡——
他記得葉芯芷倚在美人榻上看書，在矮幾上下棋理賬，在鏡前簪花描眉……
直到葉芯芷離開後，那些美好回憶才突然湧入腦海。
像是帶著刺的鞭子，反覆鞭笞他的靈魂。
周臨越越想，心中的愧疚與自責越深。
屋中空曠得能裝下他所有的難過，卻又擁擠得無法放下一個葉芯芷。
周臨越心痛得幾乎暈厥，愧疚、自責與懊悔將他的心架在火上烤。
他悲痛萬分，人彷彿脫力般身影不穩，倚著門跌坐在地。
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