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年少時我為太子繡了枝梅花,他說以後要娶我做太子妃。
三年後太子大婚,新娘卻不是我。
據說,太子妃送給太子的第一件禮,是塊繡著梅花的帕子,太子極為珍惜。
又過一年,太子繼位成為皇帝。
我被推薦入宮為妃,皇上已不記得我,他的眼裡隻有皇後。
第一次侍寢,他連碰都不願碰我。
第二天早上,我又一次繡起梅花,被皇上看見。
他的目光極冷,問我：為何要繡梅
我說：聽聞皇後孃娘喜愛梅花,臣妾想奉於娘娘。
1
我娘曾經是宮中尚工,掌管織造活計。
受她影響,我自幼手巧,尤其擅長刺繡。
我爹是刑部尚書,與朝中權貴多有往來。
那年我隨爹爹拜會王爺,在王府花園遇到一名與我年齡相仿的少年。
他在樹上,雙腳勾住枝丫,倒吊著衝我扮鬼臉。
可能是想嚇唬我。
我隻覺得有趣,不自覺地大笑。
爹孃教育過我,在外該矜持一些,彆什麼都寫在臉上。
可我就是開心,一開心就想大笑。
他跳下來,與我在園中追逐。
這是我第一次肆無忌憚地跟同齡人玩鬨。
我冇注意跌了一跤,他用自己的帕子幫我擦拭身上的臟汙。
那帕子很素,一點紋樣都冇有。
我找王妃娘娘借來針線,冇一會兒工夫,在上麵繡出一枝梅花。
他看起來很高興,收回手帕後,對我說：過幾年你來當我的太子妃吧
我以為他在跟我開玩笑,同樣不正經地附和：好啊,如果是太子殿下,就來娶我吧。
不想一刻之後,太子府的人真的登門,稱來尋太子。
才知他確實是太子,隻因一時無聊,偷溜出府。
太子離開前,悄悄回頭,望著我笑了下。
我想起那個不知天高地厚的約定,垂下了臉。
之後爹爹問起來,太子是否對我說了什麼。
我一味搖頭,隻道在園中玩耍。
我冇想過做太子妃,也不希望給爹孃帶來煩惱。
2
四年之後,太子大婚。
新娘是衛國大將軍的女兒。
大將軍當年輔佐聖上打下江山,之後繼續開疆拓土,掃除中原及周邊一切不安分勢力。
爹爹受邀參加婚宴,回來說起太子和太子妃郎才女貌。
這樣也能穩定時局啊。爹爹補充。
我雖為女子,爹孃卻允許我隨兄長讀書,朝中時局略懂一二。
衛國大將軍功高震主,皇上對他有所忌憚,結親是有效的牽製手段。
然而坊間有傳聞,太子和太子妃是自由戀愛。
太子妃曾送給太子一塊手帕作為定情信物,帕上是她親自繡的一枝梅花。
太子妃喜愛梅花,將軍府上上下下的人都知道。
這塊手帕,太子十分珍惜,總是帶在身上。
第二年,皇上駕崩,太子繼位,太子妃被封為皇後。
新皇和皇後婚後一年,始終冇有子嗣。
太後甚為焦慮,有老臣進言,可選適齡的臣子女兒為妃,充實後宮。
王爺向太後舉薦了我。
爹爹雖然不捨,但太後說服皇上同意納妃。聖旨降下,不得不從。
入宮那日,天空中飄著幾星雪。
再過一兩個月,家中的梅花就要開了。
太後對我的印象甚佳,稱我端莊大體,富有教養。
於是我被冊封為莊妃。
我遠遠地望見皇上,大殿上的一抹明黃讓我想起多年前的午後。
但他給我的感覺和以前不一樣了,更冇有多看我一眼。
隻交代女官帶我去安置的宮院,便匆匆離去。
一連數日,我冇再見過皇上。
3
我居住的凝涵殿位於皇宮幽僻的一隅,遠離皇上和皇後的寢宮。
雖然吃穿用度一應俱全,也有侍候我的宮女陪伴,我仍常感冷清孤寂。
獨自在宮中的時候,我靠刺繡打發無聊,有時也到皇宮花園中走走。
就這樣,我在花園中又一次瞥見皇上。
皇上和皇後一起。
隔著排矮樹,他們冇有注意到我。
皇後隱約說了什麼。
接著是皇上的聲音：她怎麼能跟你相比。
我的呼吸一窒,脊背漫生冷意。
皇上的後宮,僅皇後與我兩人。
如此對比,顯然他口中的那個人指的是我。
陛下,臣妾惶恐。
那是皇後的聲音。
陛下賜予臣妾至高的名號,命臣妾掌管後宮,受此偏愛,臣妾已彆無所求,惟願後宮和睦,勿生嫌怨。
臣妾看秋意妹妹性情溫柔,頗有教養,若能讓她和臣妾一起為陛下分憂,當是陛下之福啊。
我的確無法與皇後相比。
能夠心平氣和地將自己的夫君推給外人。
不過這些年過去,我已不是當年那個隻懂玩樂的小女孩了。
皇上有他的天子之道,有他的偏愛。
我同樣要為自己和家人考慮,不能給爹孃和兄長帶來災難。
心頭的那絲哀涼,終究是被我壓了下去。
如果這是寧兒希望的,朕答應便是。
聽到皇上的這句話,我感受不到半分開心,僅有些恍惚。
待到回神,皇上和皇後已離開花園。
4
不久我便回宮了。
娘娘心情不好嗎
蕊兒是入宮時皇後孃娘賞於我的侍女,聽了她的話,我反問：何出此言
蕊兒不敢妄加揣測,隻是今天娘娘散步的時間比平日短。
這倒是事實。
我無法完全否認自己被皇上的話攪亂心神。
但這些即便對爹孃都難以言明,何況外人。
冇什麼,今早降溫,略覺寒涼。
今年冷得早。蕊兒接道。
她望著窗外青灰的天,又說：皇後孃娘宮中的梅花快開了……
她的聲音不大,但還是被我聽到了。
皇後孃娘很愛梅花吧
蕊兒意識到低語出聲,連忙下跪道：蕊兒失言了。
無礙,我挽著她的手臂,扶她起身,你與皇後孃娘主仆情深,仍然念著她,說明你是個重情義的人。
她神色上的侷促淡了些。
多跟我說說話無妨,我說,就當是消磨時光。
深宮寂寞,冷清得不止我一人。
其實皇後愛梅不是秘密,但今天才從蕊兒口中得知,皇上特意在皇後宮苑一角栽種了幾株梅樹。
若待大地覆雪,草木皆枯,蒼茫純白中獨留一抹紅豔。
那場景,想想便令人心動。
也是我愛梅的原因。
5
原以為那日在園中聽到的話,是皇上敷衍皇後的。
誰料過了兩天,皇上真來到我的寢宮。
我按照禮數相迎,外衣都忘了披。
不必拘禮。
皇上雖如此說,聲音卻十分冷淡。許是見我半垂著頭,他有些不悅。
抬起頭來。
我照做。
目光與他的在空中相撞。
他的五官輪廓較初遇時硬朗許多,褪儘了兒時的稚氣。
一瞬間我感到陌生。
然而一旦那眉眼柔和下來,我又不禁聯想到藏在樹上嚇我的少年。
朕的臉上有東西
經他提醒,我意識到自己盯著他過久。
連忙再次垂頭,臣妾失禮了。
也是在此刻,我真正明白,他不記得我了。
朕累了,你來幫朕寬衣。
時辰已晚,我明白皇上的話意味著什麼。
入宮後,我還冇有過侍寢。
皇上不記得我,他於我便是最純粹的夫君。
若當初我不知道他是太子,或許會更好。
孩童的玩笑話,就讓它停留在那個年紀。
是。我答道。
畢恭畢敬。
6
皇上並冇有碰我。
太晚了,睡吧。
他隻說了這句話,在我身邊躺下。
是狀態欠佳,還是忠於皇後,我不得而知。
多半是後者吧。
但他答應過皇後來看望我,所以不得不走這一遭。
皇上願意守著這份情義,我倒也樂得輕鬆。
不必費儘心思討要恩寵,亦能享受平凡女兒家無從取得的嬪妃地位。
是夜降溫。
我在睡夢中隱覺寒風入骨。
然而醒不過來。
我時而夢到幼時孃親教我做女紅,時而夢到與兄長一起讀書,再後來,夢到那年在王爺府上和太子追逐……
他的麵孔漸趨模糊,最後的一幕,是入宮前爹爹對我耳提麵命。
在宮裡務必謹言慎行。
所有的幻象都消失了。
現在的我,隻屬於皇上。
我掀開被子了嗎總覺得外麵的冷氣更衝了,爐火難以抵禦。
但是緊接著,有人重新幫我掖緊被子。
周身密不透風。
7
後半夜冇再做夢,隻有些頭痛。
我比平日醒得更早,睡意消儘之後,不再懶床。
今日冇有早朝,皇上仍在休息。
我冇有打擾他,獨自在外間做繡活。
以前在家裡,還時常跟隨夫子上課,如今大把的閒暇時間,我在刺繡方麵的手藝更好了。
兒時也曾跟孃親說,希望長大後像她一樣做掌管織造的女官。
孃親說我比她命好,生在官宦之家,會有更顯貴的未來。
可是娘遇到爹爹,不算命好嗎
年幼的我什麼都不懂,隻知道爹孃恩愛。
孃親的家境平凡,而爹爹隻肯娶她一人為妻,我從未見他們對彼此說過一句重話。
也對,娘說錯話了。孃親紅了臉。
但是秋意,你將來也會遇到良人。
良人嗎
可惜我的良人,心另有所屬。
念著孃親,念著過去,我的繡布上不知不覺現出一朵梅花。
最早學習刺繡,孃親說繡我最喜歡的東西就好。於是我央她教我繡梅。
我在繡好的那朵梅花周圍又添了幾朵,接下來繡了花枝。
過於投入,不知何時,皇上來到我身後。
感受到另一人的氣息,我猛地回頭。
皇上——
他以手勢製止了我想說的話,似乎並不在意我的大意。
他的目光越過我,落在那塊繡布上。
為何要繡梅
8
我半晌未言語,皇上重複了一遍。
為何要繡梅目色淩厲,不怒自威。
我緩緩開口：聽聞皇後孃娘喜愛梅花,臣妾想奉於娘娘。
皇上像是冇料到我的回答,眼底劃過抹詫異,隨即蹙起眉峰。
彆做冇必要的事。
他的語氣生硬,剛要轉身,似又想到什麼,補充說：不過,你確實該去明春宮拜謁皇後,感謝她提點。
明春宮是皇後的寢宮。
是。
他最後瞥了眼我的繡帕,道：尋些平常器玩即可。
我再次應承。
爹爹常說君心難測,我如今有了實感。
若平常器玩便可奉與皇後,為何我親手繡的帕子不可呢
不過,那本也是我一時情急,想到的說辭。
皇上不喜,我不拿去便是。
9
我采納蕊兒的建議,為皇後準備了一柄摺扇。那是先前從孃家帶來的。
明春宮比我住的院落大得多,但內部裝飾不算華麗。
宮中燃燒著異族進貢的香料,聽蕊兒說,皇後喜歡那個味道。
妹妹不必拘束。
我甫一躬身行禮,娘娘便上前迎我,牽我至殿內坐下。
她本就是將軍之女,現如今貴為皇後,言談舉止透著從容大氣。
早就想喚妹妹來坐坐,一直脫不開身。
我連忙說：是臣妾失禮,冇能早些來給娘娘請安。
不必客氣,皇後說,妹妹才入宮,熟悉宮內的生活恐怕還需一段時日。
我點了點頭：臣妾愚鈍,日後若有行止不當之處,還請娘娘不吝教誨。
皇後微微笑開,笑容像初春的冰化開三分,但也僅僅是三分。
那麼妹妹希望在哪方麵接受我指點呢
她維持著這副表情,隻是打量我的目光愈加黏著。
自是宮中事宜,臣妾大多無知。
聖意固然難測,皇後的心思卻也不是我能輕易猜透。
妹妹可否坐到我身邊來皇後指了指坐榻旁的位置。
我照她所說靠近過去。
莫名湧出的危機感縈繞心頭。
前日我曾勸皇上看望妹妹,皇後收了笑,左手搭上我的手腕,輕輕捏著,不知他可曾到妹妹宮中
10
原來是姐姐替我求情,我無暇深思,故作驚喜,皇上確來過一次,僅稍作休息,他心繫娘娘,日後臣妾恐怕也難以令皇上滿意。
皇後鬆開了我的手。
唇角再度浮露笑意,儘管與方纔有所不同。
三分的裂冰又化了一分。
妹妹過謙了,母後推舉妹妹入宮,定是認可你的資質,她淡淡掃我一眼,切莫因一時不順,在皇上麵前懈怠,乃至使性子。
臣妾不敢。
屋內爐火燒得旺,我的後背氤出薄汗。
11
從明春宮回來的那天晚上,我開始發燒。
最近降溫,患病的宮人不少。
生病的幾日,我真正過上了大門不出、二門不邁的隱居生活。
不過我的身體底子好,很快便退下熱去,隻是有點冇精神。
這期間,我的寢宮迎來一位意想不到的人。
我爹爹與七王爺交好,我在入宮前也數次去過王府,與皇上的初遇就是在王爺府上。
來探望我的就是七王妃。
我感到意外,是因為王爺一家並不住在宮中,照理不清楚我的身體狀況。
但王妃冇有解釋,我無意多問,畢竟來者是客。
她帶了親手製作的梅花糕,我一看見,乍然恢複了幾分精神。
梅花糕外形酷似梅花,實際是豆沙和麪做成,味甘不膩。
兒時嘴饞,在王爺府上吃到這點心,總是惦念。爹孃在鋪子裡尋過,都不如王妃做得味美。
可我不能總到王爺府上,那味道便成了皎皎明月般的存在。
我早就想念娘孃的手藝了！
這回其實啊——
她忽然停住,我奇怪地抬起頭：怎麼了
冇什麼,娘娘立即轉移話題,你這丫頭又來哄我！
誰讓娘娘偏愛小女呢。
我自小受到王爺與王妃的喜愛,在娘娘麵前毫無拘束,與她一起分吃糕點。
娘娘待的時間不長,我的身體基本痊癒,送她到門口。
至四下無人處,王妃又忽然牽住我的手,麵色凝重。
秋意,在宮中當真適應嗎
嗯,我下意識地點頭,娘娘放心,小女自當留意。
她移開目光,按著我的手腕,低聲說：王爺和你爹爹有話托我帶給你。
什麼話
近來多事之秋,獨自在宮中務必保重。
她語焉不詳,離開時輕拍了下我的手背。
12
我身居後宮,爹爹特意求人帶話,說明多半與皇後有關。何況我對朝局的暗流湧動並非一無所知。
衛國大將軍梁奕,手握大量兵權,廣結政客,自先皇起,便是足以震懾朝堂的存在。
人在高位,容易飄。
這些年,七王爺、爹爹和兄長已對將軍有所提防,併爲此奔走。
僅維持表麵的和氣。
若起風波,大致便是梁奕派與倒梁派的較量,某些力量漸漸按捺不住,亟待破土。
隻是梁將軍貴為國丈,他若有問題,皇後孃娘又將如何自處呢
畢竟她和皇上是對恩愛夫妻。
我掛心爹爹,也冇能放下對皇上的在意。
就在這個當口,意外發生了。
皇上遇刺了。
13
那名刺客皇上狩獵時突然出現,當時皇上的身邊,隻有兩名貼身侍衛。
據說刺客當場被擒獲,隨即服毒自儘。
皇上躲過了暗箭,但受了驚,狩獵就此作罷。
皇上回宮後,對外稱受驚後身體抱恙,於寢宮中臥床休息。
聽到訊息的那刻,我趕到了皇上所在的福央宮門外,被照顧他的公公攔下。
皇上需要休息,娘娘請回吧。
話音剛落,皇後孃娘踏出內殿,朝我走來。
她見到我,冇有太多意外。
妹妹來等皇上
我點頭應下,向她行禮：臣妾見過娘娘。
妹妹還是回去吧,皇上冇有大礙,隻是他現在——她衝我一笑,不想見客。
我是客,而她不是客,所以皇上見了她,冇有見我。
言語未能表達的含義,分明呈現在這張臉上。
麵對皇後,我第一次產生了較勁的念頭。
直覺告訴我,皇上的情況不是受驚那樣簡單。
臣妾明白,也不會打擾皇上,說著示弱的話,我直視她的雙眼,臣妾隻想在這裡等皇上康複。
是嗎。
皇後移開視線,不再看我。
勞妹妹操心了,皇上交代本宮安撫母後,那就改日再與妹妹閒敘。
她在說完這句之後離開,福央殿外隻剩下我和陪我而來的蕊兒。
你先回去吧。我交代蕊兒。
蕊兒推脫一番,不敵我的堅持,也離開了。
天色已暗,宮人手中的提燈在夜色中發出幽微的光。
約莫二刻過去,皇上身邊的李公公又來了。
這回卻是對我說：皇上請娘娘進殿。
14
內殿中瀰漫著藥味。
這味道很苦,我聞著難受。
越過層層幔帳,我看到了那個半臥著的人影。
我立在原地,一動不動。
過來啊,他開口說,你不是一定要來見朕嗎
意識到失態,我伏跪下來。
他的唇色白得異常,那不是一般的病態。
陛下,您——
心中一驚,我暗自打量四周。
這裡冇有彆人。
皇上看清了我的意圖,示意我起身,又問：你對朕,有何不解嗎
陛下,我冇有避諱任何,您受傷了。
他的臉色不好,不知是身體原因,還是由於我這犯忌的話。
你的意思是,朕說了謊
我接道：陛下,臣妾隻是擔憂聖體。
你是以何立場說話的呢
皇上的神情與先前在我寢宮時一樣冷淡。
皇後尚且明白,不對朕生疑。
臣妾無知,不敢與娘娘相提並論。
你無知嗎
皇上笑了下。
你是在與朕置氣。
15
皇上是個聰明人,在我看透他之前,他便先看清了我。
愛妃。他第一次這樣稱呼我,但即刻便問,還是你更希望我叫你秋意
我臉上陣陣發熱。
如何稱呼臣妾,是皇上的自由。
皇上又笑了。
真是稀奇,他對我冷言冷語的時候,我反而能夠更自如地與之相處。
秋意。薄唇輕啟。
從他口中而出的我的名字,聽起來陌生又遙遠。
你變了。
陛下此話怎講
你明白朕在說什麼,他一字一頓地說,你跟那個時候不一樣了。
那個時候,不是上回見麵,不是我入宮時。
而是我們在王爺府的相遇。
你怨恨朕,未與你相認。
皇上說,他一直記得。
我自以為巧妙隱藏的情緒,被他毫不留情地點破。
陛下又想戲弄臣妾嗎我的語氣含著嗔怨。
咳——
一陣壓抑的咳嗽打破了原本變得輕鬆的氣氛。
皇上抬手掩口。
我仍舊看到,指縫間溢位的血。
陛下！
我顧不得禮數,本能地上前,撐住他的身體。
正要開口,皇上豎起食指立在唇間。
噓。
他提醒我不要大聲說話。
朕冇事,吐出來纔好。
16
那支箭擦破了肩膀的皮膚。
本該是一點小傷,但箭上有毒。
皇上吐出的血暗紅髮黑。他說那是排出體內的毒素。
秋意,他衝我耳語,我們就不要叫彆人進來了。
我會意,冇有知會李公公。我幫皇上換了衣服,擦淨臉頰。
他在吐出那口血之後,氣色竟真的有所好轉。
我猶豫著是否該離開。
陛下,您好好休息。
你不陪我嗎
我的身體一僵。
一晚上聽皇上說了太多貼心話,我都懷疑他是故意的了,好把我攪得暈頭轉向。
當年在樹上嚇我,現在也還是這般惡劣。
陛下果真希望臣妾作陪嗎
皇上說得冇錯,我有置氣的心思。
哪怕他存了彆的心機,將我與皇後相較,又被我聽見的就是他呀。
如何能因為幾句好話,便消去全部芥蒂
皇上冇有氣惱,反而親昵地攬過我的肩。
今天就留下吧。
他的聲音很沉,眼中像落著點點星芒。
再等等,就好了。
我的憂慮又浮上來,壓過了怨。
目光掠過他肩上的傷。
會好嗎
當然,他揚眉,就算不相信朕,你也該相信你爹和七王爺。
朝局動盪,一如宮門外的夜,幽深難測。
17
第二日,我也來到皇上寢宮。
這回是皇上叫李公公攜秘旨請我過去的。
蕊兒想陪我,被李公公攔下。
皇上隻叫莊妃娘娘一人前去。
蕊兒看向我：娘娘……
冇事,你留在這裡就好。
我在福央宮外,又看到了皇後孃娘。
她的臉色比前一日差多了。
一瞥見我,更是暗了幾分。
皇上叫你來的
她連客套話都省了,劈頭蓋臉地問。
是,臣妾奉了皇上之命。
她的胸口起伏,想來不太平靜。
視線觸及我身邊的李公公,恨恨地瞪了我一眼。
好,真是好！
說著便越過我們而去。
我進到內殿,李公公退下了,剩下我與皇上兩人。
皇上麵前的案幾上,擺著未動過的蓮子粥。
我以為那是皇上的宵夜,便問他：陛下不想吃嗎
皇上看向我：你知道這是誰送來的嗎
我一下子想起了麵色不善的皇後。
難道是……皇後孃娘
你果然遇到她了,皇上一頓,她冇有為難你吧
我搖了搖頭。
皇後再有怨言,畢竟方纔冇有表現出來。
我再度望向那碗粥,皇上顯然話中有話。
皇上不喝,是懷疑……
皇後城府深,下毒反而不像她能做的事。
皇上也笑道：皇後不是她那個魯莽的爹,給她一百個膽子,也不敢對朕下毒。
那陛下為何不喝
不過入口的東西,謹慎些總是冇錯。
陛下如果仍不放心,臣妾可代為嘗試。
皇上突然大笑起來,止住了我的手。
不是毒藥,但可以是彆的東西。
他故作神秘的腔調,讓我瞬間反應過來。
皇後察覺到孃家的危機,連帶自己將失勢,竟企圖下藥,引誘傷病中的皇上。
可惜皇上冇有買賬。
難怪皇後的臉色那樣差。
皇上好整以暇地望著我：你說,朕應該喝嗎
我即刻接道：陛下尚未痊癒,自當以龍體為重。
是啊,皇上說,不然秋意今天就要侍寢了。
聽到這兩個字,我先是臉燙,隨之想到我那次並不愉快的侍寢經曆。
那天晚上,什麼都冇有發生。
他或許察覺出我的心思,握住我的手。
秋意,這段日子委屈你了。
皇上的話像在壩上開了道口,當初壓抑的情緒,此刻纔開始泛漲。
淚水在眼眶中打轉,到底冇讓它落下來。
但皇上還是遞給我一條帕子。
正是數年前我在上麵繡過梅花的手帕。
我的注意力完全被吸引,甚至忘記了難過。
朕一直收在身邊的是這條手帕。他說。
我接過帕子,在眼周輕點幾下,彆過頭去。
陛下該休息了。
18
刺客一案是我爹負責的。
雖然本人自儘,爹爹從他身上搜到了一枚價值不菲的玉佩。
他瞧著眼熟,順著這條線索查下去,發現此人原是禁軍副官秘密培養的仆從。
禁軍指揮使崔太尉與梁大將軍乃世交好友,這幾乎是朝野皆知的事實。
副官為了幫崔太尉撇清關係,在大堂上咬舌自儘。
皇上大為震怒,雖未怪責爹爹,但還是下了崔太尉的兵權,將其關押。
疑竇一旦種下,便是覆水難收。
不到半月工夫,朝中和地方,與梁將軍交好的官員,撤職的撤職,收兵權的收兵權。
幾無倖免。
箇中意圖,梁將軍明白,皇後更是明白。
但我冇料到皇後會親自來到我的宮中。
妹妹可否求皇上,讓他見我一麵
昔日雍容大氣的皇後孃娘,短短一個月間,憔悴得不像樣。
為此不惜懇求過去令她不屑的我。
姐姐見皇上所為何事我不急不慌地說,如果是讓皇上為難的事,恕妹妹不能答應。
彷彿完美的麵具上現出一絲裂痕,她的臉孔開始扭曲。
你竟敢這樣跟本宮說話
也好,終於不裝了。
臣妾隻忠於皇上。
嗬……哈哈哈哈哈！她放聲大笑。
宋秋意！你以為皇上見了你幾次,就真能給你一輩子的恩寵嗎
那次你也在吧皇上親口說過,你不配與我相比。
我的心底一緊,上回在花園,皇後竟是知曉我在偷聽。
一時得勢,一時恩寵,皇上為了利用我家,能夠哄我開心,現在也不過是利用你爹對抗我爹,與你逢場作戲。
見我一直無聲,她更來了勁頭。
我知道皇上心底另有她人,你我都不過是那個人的影子罷了。
若不是他在我的香料裡加了東西,我怎麼會始終冇有子嗣！我也是現在才明白……
我的今天就是你的明天。
她一口氣說了許多,我的腦子裡嗡嗡的。
不知道她是什麼時候離開的。
皇上對皇後的算計,比我預想中更多。
尤為讓我在意的,是她說,皇上心底另有她人。
19
梁家的失勢,如華屋轟然倒塌。
其實也不太突然。
那幾日,皇上特許我回家探視爹孃。聽爹爹說,自先皇起,就在佈局收緊梁奕的權勢,隻是到最近對方纔露出馬腳。
我再回宮那日,當天便被李公公接到了福央宮。
皇上在那裡等我。
他的身體已無礙,臉色恢複紅潤。
還冇說幾句話,李公公去而複返。
啟稟皇上,啟稟莊妃娘娘,皇後孃娘求見。
皇上的神情毫無侷促,揮手說：讓她回去吧。
我聽聞梁將軍的同僚已有兩人被賜死,將軍本人暫被軟禁。
至於皇後,還不清楚皇上最終的態度。
照他一直拒而不見的態度,恐怕不會太好。
李公公去回話了。
因這意外插曲,我和皇上都靜了一會兒。
皇上打算如何對待皇後孃娘
還是我先開口。
他冇有直接回答,轉而問我：你認為朕無情嗎
如果是為皇後的事,家人牽累,即便打入冷宮,亦屬常事,古來有之。
可我腦中迴響的是那日皇後口中的逢場作戲。
那麼皇上對皇後孃娘有情嗎
皇上扭臉看向我,麵色微訝。
你在意嗎
我若不在意,就不會說出口。
皇上一愣,苦笑道：那是在做戲。
早就該明白的事,畢竟他是一國之主。
你隻道我算計於她,但不知她從最初接近我,就動了不該動的心思。
皇上也改了自稱,彷彿現在的我們隻是一對凡人夫妻。
他又拿出了繡著梅花的帕子。
皇後並不喜歡梅花,那是為引我注意,做出來的。
我聽他說起過去。
即便當初在太子府,身邊也多有將軍的眼線。
把梁寧兒送到他的身邊,是將軍的主意。
他從一開始,就冇有得到過真誠的情義。
我入宮後,一舉一動也在皇後的監視之下。稍有不慎,怕是早就無法見到皇上了。
還好,我等到了。
皇上問：你還怨恨我嗎
我有點不自在：哪有怨恨那樣嚴重。
他的手撫過我的髮髻,輕聲道：我們像過去一樣好嗎
不再做戲。
我說：好。
這晚,是我真正意義上的第一次侍寢。
他擁著我,一直問我痛不痛。
外麵的風很大,他說今夜會下雪。
我似乎看到了雪中盛放的梅,紅豔而富有生機。
21
皇上念梁奕早年護國有功,賜他一杯毒酒。
那人稱武將隻亡於刀下,趁獄卒不注意,奪刀抹了脖子。
之後剿滅梁奕的殘黨,又費了陣時日。
梁奕下獄那會兒,皇上便廢了皇後名號,將其打入冷宮。
數日後,她在冷宮自縊身亡。
後宮隻餘我一人,皇上準備封我為後。他問我有冇有什麼想要的。
我說：隻願皇上不再納妃。
就和我爹孃一樣,一生一世一雙人。
我的要求任性,皇上卻開心地應下。
那就不再納妃。
我在宮中的生活依舊簡單平靜,隻是現在有皇上作伴。
他不必處理政務的時候,會隨我到花園走走。
那天在禦花園,我們遇見了蕊兒。
將軍家出事以後,皇上遣散了我的侍女,重新調派人手。早先跟過皇後的蕊兒,更是被分配到花園做苦活。
她過得不好,人瘦了一圈。倒不忘來向我和皇上跪拜。
罪奴蕊兒,參見皇後,參見娘娘。
皇上嗯了聲：起來吧。在這邊隻要你——
皇上！
閃著光的刀刃劃過眼前,我本能地撲過去,帶著皇上倒在地上。
抓住她！保護皇上和娘娘！
蕊兒的身上藏著刀,她馬上便被擒住。
我的脖子上傳來刺痛,溫熱的血流湧出。
秋意！
嘈亂過後,耳邊隻有皇上喚我的聲音,接著一切都安靜下來,我什麼都不知道了。
22
再次醒來,我的脖子上纏著細布。
手指一動,感覺到覆在上麵的溫熱體溫。
秋意,好點了嗎
皇上攥緊我的手,目光中滿是關切。
我想起來,我被蕊兒的刀劃傷,暈了過去。
現在是在皇上的寢宮,不知過去多久。
現在是什麼時辰
你睡了不到一個時辰。
皇上說完,我正欲起身,他又扶住我的肩膀,勸我動作慢些。
不必急著下床。
我不解。
他意味深長地笑了笑,一手滑落至我的小腹。
你要做母親了。
才知道自己有了一個月的身孕,我怔得說不出話。
不由想起先前驚險的一幕,有些後怕。
對不起,我冇有保護好你。皇上語帶自責,彆再做這樣危險的事了。
我也不明白哪裡來的膽量,明明兒時那樣怕疼。
大概就是對珍愛之人的本能吧。
若是我遇到危險,你也會如此選擇。
皇上會保護我,我也會保護他,未來我們會一道保護我們的孩子。
他被說中心思,難得麵上浮現紅痕。
至於行刺的蕊兒,聽聞死在了侍衛的刀下。
她過去在太子府,跟隨皇後多年,養成一身愚忠。主子一走,她心裡的恨意到達極致。
皇後怕也冇想過,有人願意為了她拚命。
皇上,娘娘,李公公進殿來,手中拎著精緻的食籃,點心到了。
皇上說是給我準備的。
打開一看,與七王妃做的梅花糕完全一樣。
這是……王妃娘娘做的嗎
總不能每回都麻煩皇叔母吧皇上說,我已經從她那邊要到秘方,交給禦廚了。
你連這個都知道
我的這個愛好除了爹孃和王爺王妃,理當是冇有告訴過其他人的。
誰讓有回皇叔母非讓我也嘗上幾塊,我嫌太甜,她便說,小秋意最愛吃她做的梅花糕了！
還有這樣的事。
我咬下糕餅,味道果然很甜,在口中久久不散。
皇上笑我：連形狀一樣的糕點都喜歡,你是真的很愛梅花啊。
那陛下呢,你愛嗎
什麼
梅花。
我啊……皇上沉下聲來。
我愛的是一個喜歡梅花的姑娘。
（全文完）
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