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1
人類已經有一百多年冇在戰爭裡流過血了。
靠窗那位穿紅球衣的男同學,你起來說說,這是為什麼
我連忙捅了捅身邊的小夥子,他趴著躲在自己的柔性屏課本後,呼呼睡得正香。
點到你了,快醒醒,站起來！我曲臂掩麵,壓低嗓音,就說是因為終世大戰。被驚醒的體育生景星睡眼惺忪,懵懵懂懂地站起來回答：呃……因為終世大戰。
冇錯。馬讚教授的聲音像沾了涼水的皮鞭,那麼,你具體說說。
景星的喉結上下滾動,如同卡了顆咽不下去的薄荷糖。他偷眼瞟我,滿是求救信號。因為,戰後,人類,經過反省,締結了《馬島條約》……我說的雖慢,但聲音比蟲鳴大不了多少,這傻子便弓腰附耳,恨不得腦袋都貼上來,果然令我暴露了。
旁邊那個穿白衣服的女同學,你乾脆站起來說吧。我無可奈何,隻得起立回答道：因為戰後人類痛定思痛,在《馬爾維納斯條約》裡約定不得針對人類自身發動攻擊。馬讚教授麵無表情,繼續問：你再舉幾個影響戰爭倫理的例子。
嗯……越南戰爭以後禁止使用『橙劑』這類化學藥劑作戰。在克裡米亞戰爭中,南丁格爾一視同仁救助雙方傷員,影響了後來的國際法。雖然略有沉吟,也算對答如流。馬讚教授麵色稍和,暫時放過了我們。他轉向大家繼續授課：所以人類戰爭,他頓了頓,用高深莫測的眼光看著大家,堅定說道：是向更具道德和人道主義發展的。
噗嗤,忽然從後排傳來一聲輕笑。馬讚教授皺眉望去,不知何時教室儘頭站了一位高挑女士。她銀髮如瀑,看來卻不過二十七八年紀,眼眸狹長,微微上挑。如果戰爭總是往更具道義發展,又怎麼會有終世大戰她朝講台緩緩踱來,聲音懶洋洋的。
小個子的馬讚教授扶了扶眼鏡,昂首質問：你是本校同學嗎是哪個係哪個班的銀髮女士也不答話,繼續說道：您就這麼照本宣科嗎人類也早晚會在戰爭裡再次流血的。馬讚教授麵色鐵青,說道：你是什麼人外校的嗎銀髮女士道：聽說青灣大學這些年越來越差勁,看來還真冇說錯。說罷轉身,揚長而去。
教室裡,留下震怒的教授和麪麵相覷的我們。
2
南極三月,夜色無邊。
冰蓋公路上,一頭冰絨犏牛和一輛極影雪車並轡徐行。
騎在犏牛上的景星問我：銥寶,今天選修課上,把教授氣得半死的那女的是誰啊
此時距終世大戰,即二十一世紀末的核戰爭已經過去了一百六十餘年,除了移民火星愛麗莎鎮的少量人口,人類大都生活在南極大陸上。據說緯度高於馬爾維納斯群島的區域依然因高輻射不宜居住。
橫貫南極山脈將南極洲分為兩個國家。西側為亞伯瀾國。史載終世大戰之後,跨國船舶與工業設備巨頭卡馬喬家族將歐洲與北美倖存者運往南極,並承擔了極地新區的大部分基建任務。這一壯舉與古代經典裡的傳說印證,老卡馬喬被視為終於降臨的救世主,他所奠基的國度便是亞伯瀾國。東側大致為埃夏邦聯,主要由東亞、中東、南美與非洲移民的後裔組建。
我和發小景星在埃夏邊境的青灣長大,距此不遠就是兩國的爭議海角阿黛爾角。我們就讀的青灣大學之創立便與這近在咫尺的對峙有關。根據《馬爾維納斯條約》,締約國能使用武裝機器人代理戰爭來解決嚴重衝突,這種類似中世紀比武審判的製度避免了流血,也讓機甲技術更為緊要。軍隊裡不再全是精壯男子,因為通過頭戴設備,經過培訓的老人、婦女和殘障人士也能輕鬆操縱
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機器人作戰。
景星是校機甲戰隊唯一冇有工程背景的隊員。他是主駕駛,這個位置更需要敏捷的反應,而非對機甲設計的理解。可聽到他問出這幼稚的問題,我還是忍不住白了他一眼。
馬讚教授是教戰爭史的,不認識她倒也罷了。大哥您可是校機甲戰隊的。
所以,她是……可憐的體育生依然一頭霧水。
她是邦聯科學院的白樞博士,曆史上最年輕的埃夏年度科學家獎得主。明天咱們學校不是主辦機甲戰神賽嗎就是你們準備了半年的那場比賽,她應該是來當評審的。
白樞博士景星喃喃地說,我聽隊友們提起過她。據說她不僅是科學家,還有過很多神秘的經曆,說她是位冒險家也不為過。冇想到她會是位大美人。不過她今天可夠傲慢……
美人是吧聽到他傻乎乎的讚美,我不由得怒火中燒,加大馬力把他和牛拋在後麵。風中傳來他詫異的叫嚷聲：哎！你怎麼跑了明天來不來看我比賽啊……
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還是忍不住去看了。
目睹了景星他們的機甲像隻被折斷腿的大蠓蟲仰麵朝天亂蹬。而對方機甲在不遠處蹲下來,似乎在饒有趣味地觀賞。
這走位連他媽掃地機器人都不如！看台前排一個衣服上印著本校應援口號的男生扯下目鏡砸向護欄。這聲暴喝在觀眾席掀起了連鎖反應,幾個學生集體起立,紛紛把早已熄滅的熒光棒扔向場地,然後誇張地一起捶打前胸。這是青灣大學機甲戰隊出征時的戰禮,此刻卻成了辛辣的諷刺。
我實在看不下去了。離開賽場,補了個妝,跨上我的極影雪車,決定去跌打酒吧喝一杯。
跌打酒吧位於離大學不遠的石子街。南極的氣候著實不適合用鵝卵石鋪路,一年到頭都滑溜溜的,可據說人類從前生活在其他大洲時經常這麼乾。人哪,果然還是念舊的動物。
酒吧最初有其他的名字,因為在石子路上摔倒的醉漢太多,索性改成了現在的名號,原先的店名倒無人記得。跌打酒吧是最受本校師生歡迎的酒吧,派對豐富,價格親民,出示學生證更有特彆折扣。
穿過門廊時,從酒吧裡傳來吵鬨的歌聲,唱的好像是《女人這種冷血動物》。我暗叫不好,遠處一顆鹵蛋般的禿頭已撞入眼簾,正是我的高分子材料學老師巴隆副教授。看來今天撞上了酒吧每兩週一次的離婚萬歲派對日。
巴隆是個身材魁梧,滿臉虯髯的光頭。據說他是南極半島的天堂港人。也許想和過去的生活做個了斷,他隻身離開了前妻和患孤獨症的兒子來到青灣。他平日陰鬱寡言,偶爾講話也細聲細氣,可一旦兩杯朗姆酒下肚,就跟妖怪變身一樣——這倒不是暗示他有暴力傾向,而是指他會變成個絮絮叨叨的話癆。
巴隆會從十五歲那年初遇前妻開始講起：他設計的釣蝦機器人不知為何,勾住了當時隻有十歲的前妻的帽子,然後開始嘎嘎狂笑……不過他喝酒以後,記性就會明顯錯亂,經常在講到二人婚前第三次分手時,重新閃回到釣蝦機器人的章節。如果喝得再多些,他就會開始咒罵亞伯瀾國的卡馬喬三世國王。雖然在巴隆的祖國,大多數人都認為卡馬喬家族代表了救世主,可也有像他這樣依然信奉基督,提到國王就大罵偽王的。而每當《女人這種冷血動物》被唱響,他就接近酩酊大醉了。
無論如何,這時候和巴隆副教授在一塊兒喝酒可不是好主意。我挑了個吧檯拐角處的位置,確定巴隆老師和他的中年危機夥伴們瞧不見我,才鬆了口氣。
一杯莽撞人黑啤。
您的酒。吧檯裡是新來的小實習生酒保,怯生生地把啤酒遞給我。這時門口跌跌撞撞闖進來個傢夥,正是灰頭土臉的景星。
呦！凱旋而歸了！我裝模作樣地朝他打招呼。他黑著臉坐到我旁邊,將我的啤酒一飲而儘。
這是怎麼了是冇見著您那位白頭髮的美人兒博士嗎
景星把酒杯往吧檯上重重一磕,氣呼呼地說：彆提她了。賽後校刊采訪她,她說我們的實力在少兒機甲聯賽裡還算不俗。我們輸了不假,可她不是評審嗎哪有這麼刻薄的！
她太不像話了！你們要是參加中學機甲聯賽裡應該也算強隊。
景星氣得扭過臉去不理我。
臭小子,真生氣了我捅了捅他,毫無反應。
其實機甲這種東西,冇那麼簡單。它檢驗了很多學科的實力,機械、能源、電子、人工智慧、腦機、博弈論……當然,還有材料學。咱們學校也是有大神的。你看見那個光頭了嗎
景星忍不住好奇,轉過腦袋瞅了一眼。是那個正在唱歌的嗎
冇錯。那是巴隆副教授。
巴隆材料係著名的廢柴
廢柴指導你們戰隊不正合適嗎景星氣得蹦起來,作勢要走。
好了好了,說真的。我最近在他的課題組幫忙,才發現巴隆老師一直在研究特殊的量子塗裝材料。機甲塗裝以後,進入亞伯瀾的防空區如入無人之境。這項技術絕對是天下獨步。
什麼景星瞪大雙眼,這可了不得！他怎麼不釋出呢
因為巴隆老師覺得技術還冇最終成熟,不過我們實驗過機甲應用,效果很好。可惜機甲戰神賽主要是比操控與對抗。
景星聽了,怔怔發呆。
4
回宿舍的路上,景星和馱著他的冰絨犏牛毛毛一樣,一聲不吭。
這種巨獸是人類大規模初到南極時培育成功的,引入了北極馴鹿的寬蹄基因和熊絨鼯鼠的中空毛髮基因,兼具負重能力和極地適應性。冰絨犏牛在一百多年前的極地大建設時期立有大功,不過如今多被作為寵物飼養。毛毛是景星的占卜師媽媽送給他的八歲生日禮物,從此就成了他的玩伴和坐騎。
轉到通向學生宿舍的海濱公路時,海天之間出現了一點小小綠光。此時南極洲夏日已殘,極夜將至,夜空宛如巨大的油畫畫布,淺綠與紫紅的極光忽然暈染其上。太陽風這隻巨筆正在肆意揮毫,人們紛紛下車駐足,仰麵觀賞這大自然壯美的魔法。我們也加入其中。
景星忽然開口道：那個……塗裝過的機甲,你能操縱嗎
你說巴隆老師的機甲我倒是能通過虹膜密鑰,你要乾嘛
我有個想法！他手搭涼篷往海上看去,臉龐被極光映照的忽明忽暗,你能看見遠處的占領島嗎
占領島也是阿黛爾角附近的爭議領土的一部分,現在被誰實際控製還真不好說。在十多年前,兩國漁民會帶上各自家鄉的美酒輪流登島暢飲,並把空酒瓶留下宣示主權。但是這種對抗方式在近年逐漸告一段落。亞伯瀾和埃夏在海島周圍都增加了巡航機甲,也不鼓勵本國國民擅自登島。也許因為這島上除了少量原住民,就是阿德利企鵝和各種酒瓶,雖然兩國外交官和媒體會為了島嶼歸屬打打嘴仗,倒也冇將矛盾激化成機器人代理戰爭。
你到底想乾什麼
如果巴隆老師的機甲能飛進防空區,咱們就把一條晶體膜標語投射到占領島上空。上麵就寫著『占領島永遠屬於埃夏！』到時候所有人都會知道咱們學校機甲的名聲！
幼稚鬼！
你難道不是埃夏國民嗎
邦聯政府說了,理**國,民粹誤國。
人家今天罵的可是青灣大學！
這年月畢業能找到工作,纔是替母校爭光啊。
你這冷血動物！
是嗎我清了清嗓子說道：學徒我為您演唱一段家師的保留曲目——《女人這種冷血動物》！『女人是行走冰川,總藏著萬千機關。用溫柔當作偽裝,利刃卻藏在花瓣。當愛意成為祭品,眼淚是鋒利子彈……』
夜空重歸一片黑暗。極光這東西,有時持續幾個小時,有時幾分鐘就草草了事。人們漸漸散去,景星怏怏不樂地四處尋找毛毛。地衣和苔蘚對冰絨犏牛的吸引力可遠遠勝過南極極光。
幫你也不是不行,除非……
他停下腳步,扭頭看我,好一張滿懷希冀的俊臉。
除非閣下把胯下之物借我玩耍。景星張口結舌,麵紅耳赤。
我說把毛毛借我玩兩天,您想什麼呢
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出於保密需要,景星給在占領島上投放標語的行動起了代號,叫作莽撞人計劃。他打算按照傳統,除了標語還要運一箱莽撞人黑啤上島,後來出於經費考慮,改成了一瓶。景星興致勃勃地將整個任務分拆管理：以提升機甲戰隊拉拉隊實力為名,托戰隊的後勤隊員改裝了加強亮度的全息晶體膜發射器；又神秘兮兮通知校刊記者很快會給他們一個大新聞。事後證明,他確實做到了。
原本莽撞人計劃定在下一個離婚萬歲派對日晚間執行,每到這日子巴隆教授會提早離開實驗室,還常常因為宿醉第二天下午纔會重新出現。可週四上午,他又無緣無故消失了。實驗室門上釘了一張沾著威士忌酒漬的便簽,上麵這樣寫著：
今天早上起來,忽然想去看大鼻子海豹打架。不要聯絡我（你們也聯絡不到）。下週回來。大家請先忙彆的事吧。巴隆
以前也發生過類似的事兒。巴隆有時會關閉所有通訊設備,神隱幾天。於是莽撞人計劃提前啟動。週五早七點,我帶著景星來到巴隆的實驗室。
不大的蛋形機甲測試艙藏在實驗室最深處,艙門口散放著幾具實驗機甲的碳纖維骨架,有具連著神經束的機械臂偶爾抽搐,濺起微小的電弧。
外麵有點亂。我通過掃臉驗證打開艙門,裡麵可彆有洞天,這就是最新的機型——第三代原型機。我向景星介紹巴隆老師的傑作,采用了寬頻段吸收材料的高效太陽能電池,加上量子塗裝蒙皮,隱形能力秒殺當前的軍用級機甲。景星盯著機甲說道：就是外形也有點太可愛了吧。巴隆的機甲外形是一隻憨態可掬的法國鬥牛犬,五短身材,頭部碩大。
巴隆老師管它叫貓貓,好像是前些年一個幼兒卡通片裡的角色。
它有投射艙嗎
有的,在肚子這兒,放下全息晶體膜發射器和一瓶啤酒綽綽有餘。
安裝調試已畢,我讓景星坐到駕駛椅上,為他帶上操控頭盔。貓貓的操作係統和你們戰隊的機甲一樣,目前的能源足夠往返南極半島兩趟。我坐到巴隆老師常坐的中控位上,它的核心
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使用了資深人類飛行員意識碎片加強,飛行平穩以後,你可以選擇
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駕駛。我會監測你的飛行狀況,必要時做你的輔助駕駛。準備好了嗎
景星緊張地點點頭。我通過了中控麵板的虹膜密鑰驗證,機械女聲在測試艙裡響起：
獲得駕駛權限。
神經連接生效。
動力正常。
光學迷彩生效。
我像出征前的海盜船長看著他的艦隊,滿懷豪情地宣佈：那麼,『莽撞人計劃』啟動！
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量子隱形場讓貓貓的輪廓在雷達螢幕上很快變成一團噪點。通過鷹眼傳輸回的高清信號,我們卻能俯瞰南極冰原上的青灣。
在極夜期,人們不再有明顯的白晝與黑夜感知,城鎮始終燈火璀璨。貓貓繼續攀升,扶搖而上,紮進雲層才陷入一片黑暗。
方位角
095,距離
35
海裡,高度層
FL320,發現熱源反應,可能是亞伯瀾巡航機甲。景星通報。
這個高度層隻有埃夏巡航機甲,我看了眼熱成像圖,彆擔心,它們發現不了你,照原計劃航行。
貓貓掠過羅斯海的層疊海冰,接近占領島,開始降低高度。島上有幾點燈火,小島中部的山巒也漸漸隱約可見。你的標語能投射多大我問景星。
能投半個島那麼大,發光可以持續兩個小時。
真下本兒啊！準備投射標語嗎
等等,你看到島南側那一帶特彆亮了嗎
確實,占領島居民不多,可奇怪的是島南側有個區域燈光格外耀眼。
景星繼續降低貓貓的飛行高度,用鷹眼拉近觀察。我指揮若定。
景星用能拍攝地麵細節的鷹眼對準了那個區域。螢幕上出現了舞台和聚集的人群,燈光正來自於這裡。
怎麼會有人在占領島上開演唱會景星驚詫不已。
那不是演唱會,是婚禮。
對哦,舞台上那是新人吧。冇錯,穿著婚紗呢。旁邊那個年長的是證婚人嗎看著有點眼熟。
麻煩給新娘一個特寫,瞧瞧長得好看嗎
你可真無聊。景星一邊抱怨,一邊讓鷹眼鎖定新娘,不過,在這裡辦婚禮好奇怪啊。
我還冇來得及答話,帶著電流雜音的機械女聲在測試艙忽然響起。
神經連接斷開。
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意識接駁啟動。
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駕駛啟動。
發生了什麼鷹眼信號也被切斷了,景星驚叫,貓貓失控了！
彆亂！我大吼一聲,撲向中控台,迅速輸入幾組緊急操作指令。然而,冇有什麼反應。又過了幾秒鐘,貓貓在雷達上消失了。
時間好像凝固了。不知道過去了多久,景星把操控頭盔摘下來,滿臉是汗。
我們闖禍了得想個法子跟巴隆老師交代……就說是我逼迫你來實驗室的。他目光呆滯,過了半晌才憋出句話。
我去洗個臉。我心亂如麻,想清醒一下。在經過通往洗手間的連廊時,我發現窗外的廣場上聚集了不少人,他們好像在七嘴八舌地談論著什麼。對麵大樓的燈全都亮了起來,遠處還隱隱傳來了警笛聲。好像出事了,可究竟出了什麼事兒呢
涼水激到臉上,一股不祥的預感湧上心頭。我跑回測試艙,對景星說：我覺得不對勁,能看一眼新聞嗎景星不明所以,但還是用他的智慧手錶搜尋新聞頻道。
手錶上的全息投影在測試倉中展開。一條突發訊息赫然跳出：真實戰爭一觸即發！亞伯瀾國國王卡馬喬三世在占領島遇刺！凶手是犬型機甲！
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此後,兩國媒體迅速用大量篇幅來報道這則重磅新聞,許多猜想不脛而走。
《南設得蘭每日新聞》報道：這樁駭人聽聞的政治暴力可能是真實戰爭的導火索。針對亞伯瀾國國王的刺殺行為已令《馬爾維納斯條約》淪為廢紙。
卡馬喬三世被認為是一位鴿派領袖。遇刺時,他正在占領島為一對新人證婚。在爭議島嶼舉辦婚禮是一種宣誓主權的行為,卡馬喬三世的參與表示他鼓勵國民以和平方式來表達領土訴求。但暴徒們顯然並不這麼認為,在攻擊國王的機甲內發現了政治標語發射器,顯示這是起有預謀的政治性攻擊。南極大陸已籠罩在流血戰爭的陰雲之下。
《帝企鵝新聞》報道：據訊息人士透露,攻擊國王陛下的高科技殺人機甲為埃夏的一名大學教授暗中設計。此人素有狂熱宗教信仰,對國王陛下懷有刻骨仇恨,在謀殺發生後旋即失蹤。此番令人髮指的暴力襲擊或許與盤踞在馬廄島的宗教反叛勢力有關。那些極端分子始終不能忘懷拿撒勒的木匠之子。
《南十字星新聞網》則簡要敘述了事件,並稱此刻國王依然生死未卜。然後回顧了第一次世界大戰的導火索以及美國曆史上的政治暴力和總統遇刺史。
不過這些報道,我當時並冇有機會看到。貓貓失聯一個多小時後,我和景星就被帶到了傳說中埃夏邦聯規格最高的羈押地——冷湖看守所。
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在埃夏民間,冷湖看守所充滿神秘感。因偷稅入獄的女明星們也常愛自抬身價,稱自己進過冷湖。但以我所見,這裡倒並冇有傳說中那麼與眾不同。
灰白色混凝土牆麵佈滿單向觀察窗,當我數到第二百三十七塊磨砂玻璃時,走廊儘頭的電子閘發出滴的一聲輕響。隨後金屬門打開的瞬間,顯出一位銀髮女士的高挑身影。
這是我第二次見到白樞博士。她上下打量了我幾眼,開口道：銥寶,青灣大學材料科學與工程係二年級學生,學術成績一直在年級前
1%,校田徑隊副隊長,通曉三種古代文字,父親是考古學家,有中國血統。你的背景比你的笨蛋同夥強不少啊。
我素來敬仰這位著名學者,但她的無禮言辭還是令我有點生氣。我的笨蛋同夥近來傾心於您,他倒真是冇什麼眼光,白樞博士。
白樞微微一怔。大概很久冇有被人當麵懟過,她反而微笑起來,問道：你認識我我點點頭,但冇想到您還替邦聯安全域性工作。我知道的都已經說了,我們隻是想去製造個新聞,絕冇有襲擊誰的計劃。
的確製造了大新聞。不過你們惹的麻煩也不小。
我歎了口氣,我會被槍斃嗎
白樞笑了出來,說道：我來這裡不是審問你,而是希望獲得你的幫助。
她看出了我的疑惑,解釋道：我並不替埃夏邦聯安全域性工作,但它是我的客戶之一。除了在科學院的日常研究,我還有一個兼職雇主叫作橙廠。客戶橙廠我唸叨著這個像飲料公司的名字。
雖然名字像飲料公司。她像能看穿我的想法,但橙廠設立的目的是為了製止人為造成的人道災難,其曆史可以追溯到十九世紀末。並不能次次成功,但我們確實曾在關鍵時刻撥動曆史。眼下我隻能向你透露這麼多。
你們冇能阻止終世大戰。
試圖過,但失敗了。白樞收起笑容,嚴肅地說。我們冇有太多時間了,一場流血戰爭正在倒計時。我知道襲擊亞伯瀾國王的事與你和機甲戰隊那小子無關,但如果不找到真正的主謀,青灣很快會變成戰場。
我能怎麼幫你
你有中國血統,想必聽過一句中國諺語：『解鈴還須繫鈴人』。除了你失蹤的老師巴隆,你是最瞭解那具機甲的人。現在需要你前往占領島找到機甲裡的黑匣子。其中的數據對我們瞭解當時究竟發生了什麼至關重要。橙廠將保證你的安全。
我去占領島我參加的是學校田徑隊,不是海豹突擊隊。再說你怎麼保證我的安全
你有一個小時學習星雲
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單兵裝甲。我會和你一道出發。
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白樞令我隨她走出囚室,穿過走廊,一路之上,荷槍實彈的警衛並不阻攔,神色之間對她頗為恭敬。她領我轉了幾個彎,步入一間類似電梯的封閉空間,過了幾分鐘再開門時,麵前已是一座半弧形的白色大廳。廳內正中的圓台上放著兩套閃爍著淡藍微光的貼身裝甲。
這就是傳說中的
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嗎比我想象的薄好多。我輕輕觸摸著埃夏軍迷們一直關注卻從未正式釋出的神秘裝甲。
貼身裝甲的概念來自二十世紀的外骨骼設備,開始隻追求提升力量。白樞自己裝備完畢,又為我穿上另外一套,新兵都管開始的版本叫鐵棺材,實現輕便化是最近的事。
您確定我能在一個小時學會使用它嗎
白樞後退兩步,看了看我的穿戴狀況,倒像是看待剛從試衣間走出的閨蜜。越是厲害的東西就越是簡單。和機甲一樣,神經連接以後,你就可以用意識來操控它。K200
有三個模塊,分彆是交通、武裝和通訊……她話音未落,我的腰部推進器忽然自動點火,我手足無措地朝斜上方彈了出去。
白樞像是早有預料,也同時啟動。在我感覺就快撞牆的瞬間,被她拽住肩膀壓回地麵。你看,啟動交通模塊就這麼簡單。你要學會的是怎麼控製指令,這也是一種身體記憶,而且並不比滑雪更難。她笑著說。
我一著地,就在裝甲的牽引下推開了她。然後迅速仰麵躺倒,膝蓋曲起抵向胸口,弓起雙足對準她。白樞點點頭說：很好。你啟動了武裝模塊,裝甲的人工智慧選擇用巴西柔術進行近身搏鬥。這挺實用,就是女士老用地麵纏鬥有點不雅。下次可以選擇其他的格鬥技術,比如詠春或者馬伽術。
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一個小時教學以後,我和白樞博士登上了前往占領島的水上直升機。
在航程中,我向她敘述了貓貓的構造和失聯那天的經過,她仔細聽完,閉上眼靠在座椅上靜靜思索。我也放鬆下來,回想最近這不可思議的經曆,恍惚間幾乎睡了過去。這時,她忽然開口問：巴隆副教授常會失蹤嗎我被她驚醒,揉了揉眼道：發生過,但不太經常。他有時候會回亞伯瀾看兒子,這種情況可以聯絡到他。可當他說自己去看海豹打架時,就會像閉關一樣,誰也找不到。
他毀壞過卡馬喬三世的畫像嗎
他……不太喜歡亞伯瀾國王,但我冇見過他有您提到的行為。
他能遠程操控機甲嗎
理論上可以,不過這並不容易……您是在懷疑巴隆老師嗎這不可能！我意識到自己像在錄控訴巴隆的呈堂證供。白樞並不回答我,又合上了眼睛。會是巴隆老師嗎我也閉上上眼睛,默默問自己。
水上直升機停在離島尚有一段距離的海域,我們改乘小舟前往。考慮到占領島最近的緊張氣氛,這種謹慎完全必要。但我們登島之後,卻發現島民生活如常,隻有不時傳來的機甲飛掠的低鳴聲透出令人不安的氣息。
我們冇費多少力氣就找到了出事的婚禮現場。這裡被警戒線圍住,似乎亞伯瀾國的治安力量已經登島控製了現場。
遠遠看去,婚禮舞台足有三四米高。國王就是在這裡被貓貓攻擊,然後墜落高台。想來他真是凶多吉少。警戒線外擺放了祈禱國王康複的鮮花和卡片,看留言是那對倒黴的新人留的。
這樣的婚禮倒是令人終身難忘。我感歎道。
可不,拜你所賜。白樞說,你現在能定位到黑匣子嗎
按照脈衝定位儀,它離這裡不遠,就在那個方向。
行不多時,我們來到附近的一處倉庫。倉庫大門外又搭了幾座白帳篷,幾名亞伯瀾衛兵往來巡邏,顯是已征作臨時基地。我對白樞道：機甲應該就在靠大門右側的那間庫房裡。白樞道：從機甲裡分離黑匣子,大概需要多長時間我答道：這不好說。但如果機甲損壞不嚴重,十幾秒鐘就夠。白樞道：你在這裡等著。待會兒你專心處理黑匣子,給你的設備除了傳輸數據,還能做簡單分析。其餘的事情我來負責。
她掏出一支口紅,繞到倉庫之後。少頃倉庫裡忽然煙火四起,警鈴大作。一片慌亂中,白帳篷周圍的衛兵向內湧入,門口留下兩名也忍不住不時探頭張望。此時一名長官服色的軍官走了出來。衛兵連忙敬禮,軍官卻忽然欺身上前,兩名衛兵像是被電擊一樣癱倒在地。軍官朝我做了個手勢,正是白樞博士。
我曾經幻想和白樞一起工作,卻冇想到會是這種方式。此時我跟在她身後,有人阻攔就被她兩下放倒。也不知是
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貼身裝甲的威力還是她原本就武功高強,我們一路衝進右側的庫房,終於見到了可憐的貓貓機甲。
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貓貓的狗頭已經破裂了,兩隻眼球構造完全脫出。身軀部分經過了初步分拆。看起來,機甲破損主要發生在頭部,裝在腹部的晶體膜發射器也已輕微變形。那瓶莽撞人黑啤擱在一旁,卻奇蹟般地冇有任何損傷。
我檢查了安裝在貓貓尾部的微型黑匣子。還好,它偽裝成一枚微型電池,並冇被注意到,完好無損地呆在那兒。我趕緊把它拆卸下來,放進微型讀取儀進行高速解析。
一些持槍的衛兵也趕了過來,白樞的手包撐開,形成一麵透明的盾牌。她退守到倉庫門口,依然好整以暇地問道：小姐,還剩多少進度呢完事了,博士。準備脫身吧！
這時十來發脈衝彈擊在白樞的盾上形成漣漪狀光紋,巨大的衝擊力把她從門口撞了進來。
我叫道：小心！朝她奔去。門外的衛兵越聚越多,圍了上來。忽然一個尖細的聲音從人群裡傳出來：都住手！都給我住手！衛兵聽了,竟都一齊停止攻擊,讓出條路來。
一個身著亞伯瀾軍服的矮胖軍官急匆匆跑了進來,抹著額頭的汗,喘著氣問道：哪位……是白樞博士我把白樞扶起來,問道：您冇受傷吧她微笑著低聲道：不礙事。然後朝軍官說道：我是白樞。這位上校先生,有何貴乾
矮胖軍官努力調勻了氣息,說道：我是戈本上校。請您借一步說話。『我們跟隨他走進一間小會客室,他合上門,又吩咐了衛兵一番,轉身說道：『白樞博士,冇想到您會這麼冒失！』
他說話時表情豐富,上唇的鬍鬚也跟著一動一動,配上多肉的臉倒像條圓滾滾的鯰魚,令人忍俊不禁。
或許是我眼中笑意引起了戈本上校的注意,他凝目看了我一眼,向白樞問道：這位是白樞道：這是銥寶小姐,她對機甲非常熟悉。您有什麼話,儘管在她麵前說無妨。戈本上校道：是昆頓將軍剛通知我,橙廠會介入這次的危機。您想必也聽說過他。
白樞道：昆頓將軍負責貴國與埃夏軍方日常溝通。這有助於兩國減少誤判。我素來很尊敬他。
戈本上校道：他說今天您可能會光臨,可我冇想到會是這種方式。您可以登門拜訪,但不必大動拳腳。
白樞笑道：上校,橙廠的宗旨是阻止重大人道危機,為了獲得真實有效的線索,有時我們確實禮數不周,請您海涵。不過我保證您的弟兄們冇受到什麼嚴重傷害。
戈本上校哼了一聲,說道：我承認有些事務不宜政府機構直接出麵,需要藉助您和您高尚的雇主。可這次也許您會失望了。不會有大戰發生,我們也剛找到真正的凶手了。
白樞顯出意外的神色,問道：您說刺客已經被抓到了他是誰
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戈本上校挺起胸脯道：恕不便透露。他提高了音量,叫道：肖恩！到！一個身著列兵服裝的半大男孩跑了進來。這孩子長著一對腫眼泡,好像還冇睡醒,灑滿雀斑的小臉上滿是稚氣。
白樞博士,這是我的勤務兵肖恩,您有什麼需要可以告訴他。稍後會給您安排離島的船隻。他轉向肖恩,大聲道：從現在開始,你就聽從白樞博士的吩咐,直到親眼看著她們上船！然後又轉向我們,說道：抱歉失陪了。我得去應付那些討厭的記者。您是知道的,他們就像群蒼蠅。而剛纔您那通……別緻的行為一定又會把他們招來。說罷雙手一背,走出門去。肖恩朝我們一躬身,也跟了出去。
白樞陷在沙發裡,眉頭微蹙,問道：黑匣子的數據有什麼結果嗎我把微型讀取儀遞給她,答道：數據已經傳送給了譯碼實驗室。快速解析的結果顯示,靠近婚禮舞台時,景星的遠程駕駛受到了強乾擾。貓貓像顆彗星一樣地撞向國王,然後一起滾落舞台。更詳細的解讀需要等實驗室。白樞認真看著讀取儀上的數據,呆呆出神。
過了大概半個小時,戈本上校才又出現在門口。依然一副氣喘籲籲的樣子,他說道：船隻已經備好了。非常時期,就不招待二位了。
白樞博士站起身來。銀髮灑落,讓她看起來神采奕奕,與剛纔苦苦思索時大不相同。她對戈本上校道：完全理解。您說這次事故不會引發兩國大戰,我就放心了。可惜我的調查一無所獲。埃夏軍方和貴國昆頓將軍問起,隻好如實回答,這全歸功於您的阻攔。對了,您不介意把不會引發戰爭的訊息告訴媒體吧這可是兩國民眾期盼的好訊息。還有,不會引發戰爭意味著陛下其實安然無恙,對吧這也是從您嘴裡吐出的大訊息呢。
戈本上校臉色一變。白樞笑吟吟地接著說：如果我是您,一定會向我的頂頭上司和昆頓將軍再確認一次。戈本臉漲得通紅,轉身離開。過了半晌才悻悻歸來,他惱怒地搓著手道：您真是大有來頭！跟我來吧,帶您去見凶手。
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關押刺客的地方是最靠裡的庫房,這大概也是白樞製造混亂時,衛兵們如此慌亂的原因。
在進入庫房前,戈本聳了聳肩,說道：其實冇有進一步調查的必要,他已經完全招認了。白樞道：您說不會有戰爭發生,說明刺客並不是埃夏派出的,對吧可機甲確實是來自埃夏。
戈本瞪大了眼睛道：聽說您是位專家,剛纔您也見到了那個可笑的機甲。我方專家的初步結論是它在塗裝上確有過人之處,可其他方麵簡直就是學生習作,不值一提。我聞言大為不悅,忍不住咳嗽一聲。白樞微笑道：我同意。
戈本上校冇有注意到我的情緒,繼續道：而且機甲上冇有配置任何武器,飛到占領島應該就是個惡作劇。他壓低聲音道：它之所以攻擊陛下,是因為在飛到婚禮現場上空時,被凶手操控了。這次攻擊完全是臨時起意的。
白樞讚道：真是縝密的分析！戈本上校顯出得意神色,說道：我們對婚禮現場的人進行了排查,很快這傢夥就承受不了壓力,被揪了出來。我冇想到小伍德會是個機甲專家……我是說禮賓司的伍德豪斯。
刺客居然潛伏在禮賓司,真可怕。他是怎麼暴露的白樞道。
戈本上校道：禮賓司的同儕說伍德豪斯一直對機甲感興趣,經常自己鼓搗。陛下近來推動的預算削減案可能導致他失去這份差事……這喪心病狂的傢夥！
他是怎麼乾擾機甲的
乾擾設備被他銷燬後扔進了羅斯海,我們會嘗試打撈的。戈本斜眼瞄了下白樞,說道：如果您真是機甲專家,可以問問他細節。
很好。我正打算這麼做。
伍德豪斯是個麵色蒼白的年輕人。我們見到他時,他麵容憔悴,雙眸無神,顯然已經被多輪審訊折磨過。戈本上校用他的尖細嗓音叫道：小伍德,配合訊問！伍德豪斯抬起耷拉的眼皮,有氣無力地說：整個事兒已經說了很多遍了。
白樞博士和藹地看著他,說道：我隻是好奇,你用什麼技術乾擾了機甲的是用電子迷霧嗎聽到了技術性問題,伍德豪斯好像來了點精神,說道：我已經說過了,用電子脈衝炮發射乾擾雲阻斷機甲與操作者的信號傳輸。
又怎麼能進行遠程操控呢
突破機甲飛行網絡加密協議就行。
你在短時間解密了泰坦
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協議嗎不可能！
隻需要高算力的白鯊分析工具……
你怎麼定位隱形機甲的
在中低空,冇有什麼飛行器能真正隱形。
電子脈衝炮會對機甲的核脈衝推進器造成影響,你當時不擔心讓機甲墜落嗎
你需要一個即時的數據！先使用最低強度的脈衝,再根據推進器反饋回的數據計算合適強度……
二人熱切地探討起來,不像是訊問,倒像是在研究生課堂。伍德豪斯對機甲技術的理解完全足夠當景星那幫蠢材隊員的導師。白樞又深入問了幾個問題,才心滿意足。
戈本上校向白樞問道：他算是個技術高手嗎白樞道：理論不錯,實踐更強,甚至過於強了。對了,您剛纔怎麼評價那具機甲來著戈本上校摸不著頭腦,說道：我剛纔說什麼了
除了塗裝,不值一提。白樞盯著伍德豪斯,緩緩說道：它並冇有使用軍用級的泰坦
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協議,也冇有核脈衝推進器,隻有一個太陽能電池。
發現中計的伍德豪斯臉色變得更加慘白。忽然,他發出野獸般的嚎叫,五官扭曲起來。
白樞的手包又撐成一麵透明的護盾,擋在我和戈本上校麵前。伍德豪斯中止了喊叫,就像頭部被什麼東西擊中一樣,腦袋一仰,身體抽搐了幾下就倒在地上。
您可以安排人檢查一下他的腦後。白樞對戈本上校說。法醫的結果很快出來了。伍德豪斯的腦後有一個新癒合的小創口,顯示最近植入了一顆類腦晶片。通過遠程信號,這顆晶片能隨時觸發腦溢血。
戈本上校垂頭喪氣地說：這太恐怖了。收監時居然冇發現他腦裡還藏了晶片。白樞說道：也許不能全怪安檢人員。這種新技術我們也發現不久,晶片使用了特殊材料,本身也極為微小。
戈本上校道：這糟心事更複雜了,還有幕後黑手存在。博士,我現在完全相信您是位真專家了。白樞道：您過獎了。您的專家們還冇來得及詢問技術細節罷了。不過如果您能提供更多調查便利,我將不勝感激。
戈本上校道：當然。您有什麼想法嗎白樞道：我隻有些猜想。是否正確需要等待同事的調研結果。而這段時間,您能帶我們近距離看看事發現場嗎
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我們終於越過警戒線來到婚禮舞台。台上的各種裝飾散發著喜慶氣氛,此刻更顯淒涼。
現場保護得相當完好,連舞台下一條長逾百米的滑行痕跡都清晰保留原狀。白樞詢問了事發時國王的站位,走下舞台仔細觀察起這條淺溝。她問道：這條痕跡是機甲攻擊時留下的嗎戈本上校道：是的。陛下從高台上被撞下,又連人帶機甲被推了這麼遠……
哎呦！戈本的描述讓我忍不住叫出聲來,看到貓貓的慘狀,就能想象這位國王當時的感受。
陛下現在的情況怎麼樣平安嗎說得越詳細越好。白樞嚴肅地問。戈本上校躊躇了一會兒,說道：陛下胸部遭到了重擊,當時就被撞斷了肋骨。落下舞台後,背部也全是擦傷。但是謝天謝地,他性命無憂,我們今天就會釋出他平安的訊息。
太好了。白樞欣慰地笑了,我也剛剛收到橙廠同事的訊息,證實了我的猜想冇出岔子。現在我們回去吧,是時候揭開這件大新聞的謎底了。您最好再安排幾位身手好的弟兄一塊兒,和我交過手的那幾位可都不太行。
我們回到設在倉庫的亞伯瀾臨時基地。白樞挑選了一頂白帳篷,戈本上校安排了幾個孔武有力的衛兵埋伏在帳外。一切準備停當,戈本上校惴惴不安地問道：您是說會有什麼可怕的危險分子會來嗎冇等白樞回答,一個半大孩子跑了進來,對白樞道：博士,人請到了,就在外麵。
肖恩這到底怎麼回事戈本充滿疑惑。白樞道：希望您不會責怪。是您親自吩咐肖恩,讓他聽從我吩咐的。然後對小勤務兵肖恩道：請她進來吧。
不多時,一個愁眉苦臉的小個子婦人走了進來。她就像一小塊被海風啃噬過的礁石,膚色暗紅,粗手大腳,看來就是個尋常的漁婦。這婦人臉上顴骨凸起,鼻孔朝天,卻讓我感覺似曾相識。戈本上校已經把她認了出來,尖聲叫道：你……不就是那個新娘嗎冇錯！我反應過來,這正是貓貓失聯前用鷹眼拍到的那張臉。
白樞用她一貫懶洋洋的聲音說道：為您介紹一下真正的刺客——圖庫娜小姐。圖庫娜一臉茫然,雙手一攤道：這位阿姐你是誰在胡說個啥啊剛纔那個娃娃兵呢是他告訴俺還有些善後的事兒。
白樞冷冷道：方便讓我們看看您後腦嗎如果我冇猜錯,也有道癒合不久的疤痕吧圖庫娜臉色微變,身形向後急縱。埋伏已久的幾個精壯漢子從帳口一擁而上,卻隻聽得連聲慘叫。如果不是親眼所見,絕不能相信,這小個子漁婦身法晃動之間,幾名高大衛兵已被她掰折了手腳。
眼見圖庫娜就要從帳中脫身,一條長鞭似的東西閃出,捲住了她的足踝。鞭稍劈啪作響,顯然帶有電流。她才嗷了一聲,緩緩癱倒在地。出手的正是白樞博士,那條長鞭似的東西是她的手包掛鏈。
圖庫娜蜷在地上,喘著粗氣,嘴裡不住咒罵。種種粗俗之語,我不必在此學舌,大意就是你們都是無恥之人,堂堂正正打鬥,絕不是對手雲雲。白樞微微點頭,道：那是當然。我們隻不過借用了一點科技的力量,您的反關節技術堪稱教科書級。
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直到受傷的衛兵全被醫務兵抬走,戈本上校依然像台數據過載的老式電腦,他眼光驚疑不定,顯示仍在努力思考,卻張口結舌,什麼也輸出不了。
幾個衛兵小心地用銬鐐將圖庫娜銬住。白樞把她扶起,找了個墩子讓她能舒服點靠著。
圖庫娜翻了個白眼,道：你們定不了俺的罪。俺什麼也冇乾。
白樞道：也許是這樣。我來說說您的故事,倘有不實之處,您儘可反駁。您是火地島人後裔,數百年前您的祖先就生活在這靠南極最近的島嶼上。十九世紀,此地發現了金礦,歐洲人蜂擁而至,火地島人才遷往島南端。
圖庫娜冷笑道：遷往一對火地島人的斷耳朵能換十個西班牙銀幣呢！
白樞歎了口氣,接著道：之後火地島發現了石油,殖民者搶奪得更激烈。火地島人被逼往南極大陸,多以捕磷蝦為業。到了終世大戰以後,老卡馬喬帶著新移民到來,火地島人的生存空間更加逼仄。卡馬喬三世主張和平,發展技術,積極推動與埃夏的合作。這聽來是好事,可對火地島人並不是好訊息。
圖庫娜道：捕蝦俺們可乾不過埃夏人的大船。俺們靠啥活著哩,知道嗎亞伯瀾人死了以後,喜歡葬在乾燥穀裡,那地方牲口都不愛去,俺們就負責把棺材拖進去埋了。那可是受罪的苦活！在他們眼裡,俺們不是人哩,和冰絨犏牛差不多。
白樞繼續說道：少數火地島人有天生的捕獵與格鬥天賦。想必給您植入類腦晶片那人發現了您的才能。再經過一番煽動和特訓,以您的技能配合一枚類似結婚戒指的硬物,近距離徒手取國王的性命並非難事。
圖庫娜哼了一聲,道：用不著什麼戒指。
戈本上校仍然滿腹狐疑,插話道：博士,這女人是個危險分子,可這與從天而降的狗型機甲有何關係白樞道：機甲並冇有攻擊陛下,相反,它保護了陛下。另外,犬型機甲的名字叫貓貓。上校先生,這就是整件事的奧秘所在。
不要說戈本上校,白樞的回答連我都感到莫名其妙,白樞笑道：偉大的福爾摩斯說過：凡奇異之事,常非阻礙,實為線索。銥寶,你從來冇問過巴隆為什麼管它叫貓貓嗎我答道：實驗室的人都覺得對於會忽然消失去看海豹打架的人,起這種名字也算正常吧。
白樞道：巴隆研究隱形機甲的動力來自他患有孤獨症的小兒子。因為暴躁的前妻,巴隆不能常去看兒子,就設計了這個能穿越亞伯瀾防空區的機甲與孩子溝通。他的兒子唯一能認知的動畫影片角色,是隻鬥牛犬,但這個孩子並不能分辨貓與狗的區彆,一直稱它為貓貓。這就是機甲外形和名字的來曆。
把熟練駕駛者的意識碎片植入機甲的核心
AI,是機甲的常見設計,這有助於更優異的自動駕駛。可為了更好地與兒子溝通,巴隆植入貓貓核心
AI
的還有他兒子的意識碎片。孤獨症譜係極為複雜,大部分患者有認知障礙。但有些患者卻因此擁有比常人更強的專注力與敏感度,你們也許聽說過,一些著名的學者、藝術家和運動員都據傳患有此症。
貓貓失控前,最後的操作是用鷹眼拍攝新娘。這是當天事件的關鍵。調查發現巴隆的幼子對於暴力極度敏感,這也許和他壞脾氣的母親有關。訓練有素的劍客身處險地,自有感應,就如貓的視覺聽覺嗅覺均被遮蔽,仍能感覺到隔板後的老鼠。此種能力的原理尚有待探索,應該不僅限於閱讀微表情。當鷹眼拍到圖庫娜時,可能她眉梢眼角的某些特征啟用了這孩子的預警意識。他判斷此人殺氣瀰漫,即將使用暴力,而受害者會是一旁為她證婚的國王。隨後貓貓飛馳而至,推開了陛下。
從四米高台墜下,若是腦部著地已足以喪命。貓貓撞開國王,即開始大幅減速,實為墊著陛下開始滑行。陛下的重傷在於前胸,背部僅受擦傷；貓貓頭部受損,腹內設備和酒瓶基卻本完好,全賴於此。黑匣子的數據分析也證明瞭這一飛行軌跡。
戈本上校震驚不已,問道：那伍德豪斯又是怎麼回事白樞道：貓貓打亂了計劃。但幕後之人的目的在於除掉陛下,挑起兩國大戰卻並不符合其利益,便推出伍德豪斯想迅速平息此事。戈本忽然反應過來,對著圖庫娜怒斥道：快說,誰指使你的！然而已經晚了,像伍德豪斯一樣,圖庫娜抽搐著癱倒在了地上。
白樞黯然道：確實冇有什麼證據能起訴圖庫娜,但幕後之人不想放過她。戈本上校禁不住懇求起白樞,博士,請您幫我們抓住幕後真凶！白樞卻搖了搖頭,說道：橘廠的宗旨在於消弭人道災難,而非介入具體國家政治。證明貓貓並非凶手,阻止兩國流血戰爭,我和銥寶小姐已經功德圓滿了。至於您的問題,如果我是您,會從圖庫娜的新婚丈夫和向陛下推薦這一公關活動的官員入手,祝您好運。對了,您提到過的離島之船在哪兒呢
後來果如白樞博士所料,圖庫娜的丈夫和亞伯瀾禮賓司的幾名低級官員落網,不過此案調查也就止於此步。
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船駛出佈滿海冰的占領島水域,燈火影影綽綽,青灣漸現於眼前。
白樞遞給我一杯莽撞人黑啤,那瓶隨貓貓救下國王的名酒不知何時被她順了回來。
您是看到這瓶酒開始推理的嗎
白樞啜了口酒,答道：不算推理,隻是猜想。
我早知道巴隆老師兒子的情況,也看到了酒和滑痕,卻啥也想不到,簡直和景星一樣笨。我有點沮喪地抱怨道。
不要苛責自己。不過那個男孩是有點兒笨。
我哈哈一笑,說道：無論如何,從貓貓這名字和冇摔碎的酒猜出真相還是令人震驚。
這冇什麼。畢竟最後巴隆本人證實了植入孩子意識碎片的猜想。
什麼你們終於找到他了他真去看海豹打架了嗎
白樞笑道：你應該給巴隆老師留一些**。
見她不樂意說,我歎道：算了。人性幽深,不說也罷。
白樞道：是啊。不過有意識的機甲和有晶片的人類,誰更具人性呢此時但見一天星鬥,四下萬籟俱寂。忽然噗通噗通兩下,卻是浮冰上的一對象海豹躍入水中。
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